Data : 16.11.05

David Whitehouse è stato il primo archeologo a scoprire Siraf. Ne parla come di un sito meraviglioso, molto più che nelle leggende. Secondo le sue ricerche, tutto il commercio marino per il Golfo Persico ed il Lontano Oriente, passava per Siraf. Questi i brani più significativi dell´intervento da lui inviato ad una conferenza internazionale sull´argomento:

"100 anni or sono, ai bambini veniva raccontata la storia di Sinbad. Sinbad completò 7 meravigliosi viaggi. Le avventure di Sinbad sono un misto di mito e leggenda. Ma c´è anche una realtà dietro queste leggende. Le prime relazioni marittime tra il Golfo Persico e la Cina si ebbero nel 185 dall´Egida (Egida: la fuga di Maometto dalla Mecca a Medina nel 622, che segna l´inizio dell´era e del calendario Musulmani NdT), ed il porto di Siraf ed i suoi mercanti giocarono un ruolo essenziale in questo evento in qualche modo leggendario.

Un gruppo archeologico internazionale, con la cooperazione del governo iraniano, ha scavato il sito per sette inverni interi. Lo scavo più lungo è durato 14 settimane. I lavori sono iniziati con 200 lavoranti e 20 esperti, e tutti gli sforzi erano concentrati sullo scavo. Nel 145 Egida, Baghdad era la capitale del mondo islamico e le città dell´Iraq erano i principali consumatori di beni, pertanto cominciò il commercio con altri paesi. Nel 185 Egida, il porto di Siraf si sviluppò ed iniziò la sua espansione. Però poi, nel tempo, le rotte si spostarono verso il Mar Rosso e Siraf crollò; persino la sua posizione fu dimenticata. ... Il solo modo per ottenere le informazioni sulla città era ricostruire la sua mappa... La mappa rivelò la collocazione di più di 200 monumenti e l´intera prospettiva di Siraf adesso brilla di fronte a noi. La mappa ci ha aiutati a scavare aspetti differenti della vita economica e sociale del porto..."

Nello spiegare in dettaglio le differenti strutture e costruzioni trovate a Siraf, come i palazzi sontuosi la cui ricchezza rendeva il porto un luogo speciale, ricco di elementi delle culture africane, indiane, e del lontano Oriente, ed il cimitero scoperto nelle vicinanze, Whitehouse continua a parlare della grandeur e del significato del porto nei tempi antichi.

"Siraf era il ritratto della ricchezza e dell´attività nei tempi antichi, e doveva apparire a chi la visitava come Hong Kong, Venezia o Boston appaiono a noi al momento presente. Nel corso della sua storia Siraf fu uno dei porti di maggior successo al mondo, ed i commerci gli valsero ricchezza e gloria."

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David Whitehouse è attualmente direttore esecutivo e curatore del Museo di Vetri Antichi e Islamici a Ithaca, New York.