BOLOGNA - Una volta fiorente città romana, Claterna sta lentamente riemergendo dalla terra, 15 secoli dopo il suo abbandono.

Le operazioni di scavo condotte nel passato al sito presso Bologna, avevano rivelato i resti di alcune dimore patrizie, insieme a mosaici e cocci di ceramiche.

Ma per la prima volta, in questi giorni, ha preso il via un progetto sistematico a lungo termine, con finanziamenti delle autorità provinciali e regionali, che hanno acquistato il sito.

Fino ad ora gli scavi hanno riguardato solo piccole porzioni della città, a rivelare strade e pavimentazioni mosaicate. Gli archeologi hanno anche trovato ceramiche, monete, manifatture di metallo, e ossa decorate.

Un insediamento etrusco-celtico si trovava nell´area prima dell´arrivo dei romani, che fondarono Bonomia (Bologna) nel 189 a.C. prima di diffondersi nell´area circostante.

Claterna prende il suo nome dal fiume che ancora scorre nell´area, il Quaderna, un indizio che ha aiutato gli archeologi ad identificare le rovine romane.

Nei fatti, mentre la precisa ubicazione di Claterna rimane un mistero, gli storici sono da lungo tempo a conoscenza della sua esistenza per vari documenti e mappe.

Un accurato studio dei toponimi locali, combinato con il grande numero di scoperte romane dissotterrate dai coltivatori, ha condotto gli esperti a collocare Claterna tra Bologna e Imola.

La prominenza della città nei tempi antichi fu in parte dovuta alla sua posizione, al crocevia tra la Via Aemelia romana (ora via Emilia) ed un´importante via di transito attraverso gli Appennini, che gli archeologi ritengono fosse la via Flaminia Minor.

Entrambe le strade, costruite come rotte consolari nel 187 a.C., erano vere e proprie autostrade in tempi romani, e assicurarono a Claterna un costante flusso di visitatori che portava commercio, affari e denaro.

Claterna prosperò e divenne probabilmente la principale città dell´area.

Nel corso dei suoi anni migliori, nel I secolo d.C., la città ospitò diversi complessi patrizi, con una varietà di edifici decorati, ed ampi spazi per la produzione e la conservazione dei cibi.

Gli archeologi, ad ogni modo, ritengono che accanto alle case di lusso, Claterna fosse piena di proprietà medie e piccole, sparse sulle colline circostanti. Vi erano anche abitazioni modeste, con pavimenti di terra battuta e facciate di legno e argilla.

La strada che conduceva fuori città era fiancheggiata dalla necropoli di Claterna, che comprendeva alcuni monumenti funerari importanti, oltre ad officine per le manifatture e centri servizi.

Il team ha fino ad ora scoperto siti per la lavorazione di vetro e metallo, come anche un gruppo di edifici che probabilmente veniva usato come casa comunale, sul confine orientale della città, passato il Quaderna. Stazioni di posta erano collocate lungo le vie di transito, per offrire cavalcature fresche a chi si occupava della consegna della posta.

Si pensa che al suo culmine Claterna si estendesse per circa 30 ettari, esclusi i sobborghi.

Probabilmente la città soccombette alle incursioni dei barbari dal nord.

Seguendo un declino graduale, fu abbandonata definitivamente all´inizio del VI secolo.