Il prossimo 30 giugno, in occasione della festa dei Protomartiri della Chiesa Romana, la Pontificia Commissione di Archeologia Sacra ha organizzato una serie di eventi per ricordarli. E´ prevista l´apertura straordinaria di dieci catacombe cristiane chiuse al pubblico. L´incontro più significativo presso quelle di Domitilla. La Pontificia Commissione di Archeologia Sacra, l´istituzione pontificia che si occupa della custodia, della tutela e della manutenzione delle catacombe cristiane esistenti sul suolo italiano, ha deciso di commemorare con una serie di eventi i Protomartiri della Chiesa Romana in occasione della loro Festa il 30 giugno. L´intenzione è quella di ricordare la prova suprema di quei primi testimoni della fede che trovarono la morte in seguito ai terribili provvedimenti neroniani.

L´incontro più significativo si svolgerà proprio a Roma, nella basilica dei Ss. Nereo ed Achilleo, presso le catacombe di Domitilla sulla via Ardeatina. Qui, alle 17.30, Monsignor Mauro Piacenza, Presidente della Commissione, proporrà una meditazione sul martirio, conseguenza sempre possibile di un forte annuncio del Vangelo, testimoniato dalla coerenza della vita.

La meditazione rappresenterà il momento più alto di un pomeriggio tutto dedicato alla memoria di questi campioni della fede, attraverso la lettura di alcuni brani significativi tratti dalle narrazioni, dagli atti processuali e dalle passioni dei martiri dei primi secoli, a cominciare dal celebre passo degli "Annales" di Tacito, dove si rievoca, con ricchezza di particolari, la fine atroce dei Cristiani accusati da Nerone del terribile incendio scoppiato a Roma durante la notte tra il 18 e 19 luglio del 64 d.C. Altre letture riferiranno della fine cruenta del martire Giustino, delle gesta dei martiri di Lione, della commovente passione delle sante Felicita e Perpetua, della morte di san Cipriano a Cartagine.

Alle letture si alterneranno altrettanti canti in gregoriano, eseguiti dal Coro della Cappella Giulia diretto dal Padre Pierre Paul, mentre una preghiera ed una serie di visite alle catacombe concluderanno l´incontro.

L´evento celebrativo intende collegare la memoria dei primi testimoni della fede con le sedi più antiche del Cristianesimo, ossia con quelle catacombe che, nella denominazione antica di "coemeteria", ossia dormitori, vogliono esprimere il concetto significativo ed eloquente della fede, inteso come un abbraccio di tutta la comunità nel momento della morte, che rappresenta paradossalmente la promessa e l´antefatto della "vera vita", della resurrezione, della salvezza finale. In questa comunità così solidale, emergono i martiri, che, con la prova del sangue, "come ci assicurano i Padri della Chiesa" ebbero il privilegio di assurgere immediatamente alla dimensione paradisiaca.

La Pontificia Commissione di Archeologia Sacra ha desiderato sostanziare ed arricchire questo evento celebrativo, aprendo ai visitatori alcune catacombe di Roma e d´Italia, normalmente chiuse al pubblico: le catacombe romane dei Ss. Marcellino e Pietro sulla via Casilina e quelle di Commodilla sulla via Ostiense, S. Cristina a Bolsena (VT), S. Senatore ad Albano Laziale, S. Caterina a Chiusi, Villa S. Faustino a Massa Martana, S. Gaudioso a Napoli, Porta d´Ossuna a Palermo e Vigna Cassia a Siracusa.