PHILADELPHIA – Prima che Zeus scagliasse i suoi fulmini dall´Olimpo, i popoli che precedettero i Greci prestavano omaggio presumibilmente omaggio ed offrivano sacrifici ai loro dei e dee, le cui nature e identità sono sconosciute agli studiosi di oggi. Gli archeologi sostengono di avere trovate ceneri, ossa ed altre evidenze di sacrifici animali a qualche divinità pre-Zeus sulla sommità del Monte Lykaion, nella regione della Grecia nota come Arcadia. I resti sono stati scoperti la scorsa estate presso un altare successivamente dedicato a Zeus.

Frammenti di ceramiche non decorate tra i detriti indicano che i sacrifici potrebbero risalire al 3, 000 a.C. circa, hanno concluso gli archeologi. Ciò accadeva circa 900 anni prima dell´arrivo dei popoli di lingua Greca, probabilmente dal nord nei Balcani, e importarono la loro religione.

I membri del team di scavo erano stupefatti. Scavavano ad un santuario dedicato a Zeus, padre di tutti gli dei e le dee nella mitologia greca. Dai testi in Linear B, un´antica forma di scrittura greca, Zeus è considerato come un dio preminente già dal 1, 400 a.C. Da alcuni racconti, il luogo di nascita di Zeus si trovava sull´altro del monte Lykaion.

Dopo aver sottoposto le scoperte ad esperti di ceramiche, geologi ed altri archeologi, David Gilman Romano, dell´Università di Pennsylvania, ha concluso che il materiale all´altare di Lykaion "suggerisce che la tradizione di devozione ad alcune divinità al sito è molto antica" e che "molto probabilmente predata l´introduzione di Zeus nel mondo Greco"

Come il dottor Romano ha sottolineato, quotando la battuta di un amico "Siamo passati dall´a.C. al a.Z. avanti Zeus"

La scoperta degli scavi del Monte Lykaion e dal Progetto di Ricerca, è stato descritto le scorse settimane in un´intervista e lezione del dr. Romano al Museo di Archeologia e Antropologia alla Penn.

"Le evidenze raccolte indicano l´esistenza di attività presso l´altare in tempi preistorici" ha dichiarato Jack Davis, direttore della Scuola Americana di Studi Classici ad Atene, che ha visitato il sito in varie occasioni. Il progetto è stato condotto sotto gli auspici della scuola americana, ma lui non vi ha preso parte.

"Sappiamo certamente che Zeus e una versione femminile di Zeus erano adorati in tempi preistorici" ha continuato il Dr.Davis in un messaggio via e-mail. "Il punto è riuscire a dare una definizione della precisa natura del sito stesso prima dei tempi storici"

Ken Dowen, direttore dell´istituto di Archeologia e Antichità all´Università di Birmingham, in Inghilterra, coinvolto nella ricerca, ha dichiarato che non è sorprendete scoprire che i greci migranti adattarono un santuario dedicato a divinità di una religione precedente per l´adorazione dei loro stessi dei. "Perfino i Cristiani occasionalmente riutilizzavano santuari pagani per attirare accoliti di una precedente religione alla cristianità" ha notato.

"Ci sono alcune divinità adorate sulla cima di una montagna, arrivano i Greci e semplicemente traducono il dio come "Zeus", il loro dio del cielo, fulmini, tempo, ecc" ha dichiarato il dr.Dowen.

"Sul punto più alto della montagna, si trova un tumulo di terra, che forma un altare di Zeus Lykaios, da cui può essere vista la maggior parte del Peloponneso" ha spiegato Pausanias. "Davanti all´altare ad est si innalzavano due pilastri, sui quali vi erano, una volta, aquile dorate. Su questo altare venivano offerti sacrifici in segreto a Zeus Lykaion."

La prossimità del Monte Lykaion a Olimpia, 33 miglia a nord ovest, inizialmente, ha attirato l´attenzione del Dr.Romano. Un altro santuario di Zeus, Olimpia era un sito prominente delle competizioni atletiche pan-elleniche sulle quali sono modellati i moderni giochi olimpici. Il dr.Romano è un´autorità in questi antichi festival sportivi. I suoi colleghi sottolineano che è l´unico archeologo che conoscono ad avere un master post-laurea in educazione fisica.

A Lykaion, il Dr. Romano, ha collezionato ossa, per lo più di capre e pecore, qualche manufatto di bronzo, ed anche un sigillo di pietra con l´immagine di un toro, a suggerire influenze minoiche. Altari di pietra sono stati bruciati e infranti da fuochi sacrificali. Una survey geologica svolta da George Davis, dell´Università di Arizona, ha rivelato che un´antica crepa corre lungo il confine del sito dell´altare su tre lati. Potrebbe essere correlata alla selezione del sito? L´area è a rischio sismico.

Voyatzis ha dichiarato che i cocci di ceramica sono la scoperta più rivelatrice. Stile non decorato, colore grigio, lo spessore dell´argilla ed il modo in cui fu cotta, spiega, indicano una ceramica di 5, 000 anni or sono. Non sappiamo ancora esattamente come l´altare fosse usato in questo periodo tanto remoto, 3000-2000 a.C., o se fu usato in collegamento con fenomeni naturali come il vento, la pioggia, i lampi o i terremoti, probabilmente per adorare qualche tipo di divinità, maschile o femminile, o una personificazione rappresentate forze della natura" ha dichiarato il Dr. Romano.

"Ma questo è quel che pensiamo in questo momento".