Atene – Una compagnia di ingegneri e geologi ha accettato di prendere parte ad un progetto archeologico per trovare l´isola di Itaca, luogo natio del leggendario eroe omerico Ulisse. Si è pensato a lungo che l´isola di Ithaki nel Mar Ionio potesse essere l´isola che Omero usò per l´ambientazione del suo poema epico "L´Odissea" nel quale il re Ulisse compie un periglioso viaggio di dieci anni per tornare a casa dopo la Guerra di Troia.

Ma l´archeologo dilettante inglese Robert Bittlestone (nella foto) ritiene che la Itaca omerica non sia più un´isola separata, ma che si sia unita col tempo all´isola di Cefalonia, per via di spostamenti di rocce causati da sommovimenti tellurici. La teoria potrebbe spiegare le discrasie tra Ithaki e la descrizione omerica dell´isola di Ulisse.

"Poiché nessuno è stato capace di trovare Itaca, si è pensato che l´Odissea fosse una specie di Signore degli Anelli "– ha dichiarato Bittlestone in un´intervista. "Ma noi vorremmo dimostrare che Itaca è un luogo reale... beninteso, soltanto Itaca... non anche che Ulisse sia realmente esistito"

Il Fugro Group, la compagnia di ingegneri aventi sede in Olanda, userà per le rilevazioni equipaggiamenti ad altissima tecnologia solitamente utilizzati nelle esplorazioni per gas e combustibili. I lavori dovrebbero iniziare quest´estate, e durare circa tre anni. Anche la Società Geologica Greca sponsorizza la ricerca.

Per verificare la teoria, ingegneri e geologi esamineranno le rocce dove Bittlestone ritiene si trovasse una volta uno stretto canale marino, che probabilmente separava Cefalonia da una penisola piatta chiamata Paliki. Sperano di scoprire se fosse fatta di roccia solida o detriti, il che suggerirebbe che Paliki una volta fu un´isola.

Omero descrive Itaca come pianeggiante e "lontana nel mare" mentre Ithaki è montagnosa e non è la più lontana delle isole Ionie. Paliki, d´altro canto, è generalmente piatta e potrebbe teoricamente essere stata la più lontana elle isole.

Cefalonia giace su un´area sismicamente attiva, ed è stata colpita anche la scorsa domenica da un terremoto di magnitudine 5.9 seguito da numerose scosse di assestamento lunedì.

La compagnia spingerà dei sensori in profondità nella roccia, e probabilmente proseguirà le indagini con un´analisi sonar del fondo del mare, come anche mediante rilevatori di materiale dall´elicottero e sensori sottomarini calati in acqua tramite navi.

Bittlestone, consulente amministrativo, dice di essere venuto a conoscenza della teoria, mentre si informava per una vacanza in Grecia nel 2003 e che ha ottenuto sostegno da due accademici inglesi che sembravano attratti dallo scavare Paliki.