KOMOTINI – Gli archeologi che scavavano lungo la rotta dell´antica via Egnatia stanno rivelando i segreti dell´antico equivalente romano di una autostrada interstatale.

Estesa per 861 km, attraverso l´Albania del tempo presente, la Repubblica Jugoslavia di Macedonia e la Grecia, la strada lastricata di pietra rendeva il passaggio comodo per carri, soldati ed altri viaggiatori. Era ampia circa 9 metri ed era punteggiata di strutture di sicurezza, punti di ristoro e stazioni di servizio.

Costruita tra il 146 ed il 120 a.C. sotto la supervisione di un ufficiale romano in Macedonia, il proconsole Gaius Egnatius, l´autostrada si sviluppava dalla costa adriatica in quel che è ora l´Albania, alla moderna Turchia, dando a Roma rapido accesso alle province occidentali dell´impero.

Gli antichi ingegneri fecero un lavoro tanto buono che la Via Egnatia rimase in uso per circa 2, 000 anni, proseguendo sul suo corso originario, malgrado le lastre di pavimentazione fossero state saccheggiate per essere riutilizzate come materiale da costruzione. Ma nel corso dell´ultimo secolo, quel che è ancora visibile, misura meno di 3 km in totale.

Ora la strada avrà una nuova vita con il nome di Egnatia Highway e attraverserà il nord della Grecia: il suo completamento è fissato per il 2008.