Lima - La scoperta di un centro cerimoniale di pietra imperniato su una grande figura del dio giaguaro, risalente a otto secoli a.C., è annunciata da una missione di scavo diretta dall'archeologo giapponese Koichiro Shibata a Nepena, 410 chilometri a nord di Lima, sulla costa peruviana.

Il dio giaguaro è rappresentato in altorilievo e in terracotta in tre metri di altezza e quattro di lunghezza, e quella figura, secondo Shibata, dimostra che "le popolazioni costiere raggiunsero uno sviluppo di livello paragonabile a quello della imponente cultura contemporanea di Chavin, che fiorì sulle montagne dell'entroterra".

"Siamo indotti a dedurre che società di pari complessità della cultura andina Chavin si svilupparono anche a pochi chilometri dalla costa", ha spiegato Shibata, ripreso ieri dal quotidiano di Lima "El Comercio".

Quella di Chavin fu la prima grande civiltà fiorite sulle Ande peruviane: si sviluppò dal 1500 a.C. al 500 a.C., e fu una società teocratica che adorò il dio giaguaro.

Il centro cerimoniale di pietra appena scoperto si articolò in tre fasi. E' stato scavato solo al 10 per cento, e gli archeologi si aspettano altre sorprese dal completamento dello scavo, che prevedono di portare a compimento entro l'anno.