Gli archeologi hanno scoperto un popolo che visse tre mila anni or sono a nord-ovest di Tucson e che sembra avere molto in comune con l´uomo moderno.

La zona era estremamente ricca d´acqua, e questa è la ragione della sua scelta. C´erano sorgenti lungo le pendici delle Montagne di Tortolita e di Tucson, ed è questa anche la zona da cui nasce il Santa Cruz: insomma, un posto ideale per l´agricoltura.

Le cose andarono bene per un po´. Gli archeologi ritengono che una massiccia inondazione, simile in scala a quella del 1983, abbia costretto questi antichi popoli a spostarsi, attorno a 2, 800 anni or sono.

Ritrovare i reperti, a circa 7 piedi sotto alla superficie, non è stato affatto facile. Le irregolarità del terreno hanno aiutato ad individuare elementi significativi, e a scoprire, ad esempio, che l´antico popolo usava riporre le scorte di cibo in fosse sotterranee piuttosto ampie, che venivano poi accuratamente ricoperte. Sono stati trovati campioni di grano – il più antico del sud dell´Arizona - punte di frecce, e qualche statuina dipinta, insieme a corna di cervo bruciate – il che ha fatto pensare ad una sorta di rituale. Le statuine erano fatte d´argilla, ma non sono state cotte, presumibilmente poiché non esistevano ancora autentici forni.

L´antico popolo doveva essere molto abile. "Sapevano esattamente quel che facevano" ha dichiarato Jeff Charest, un archeologo impegnato al sito. "Avevano risolto vari problemi, quali la conservazione del cibo, l´utilizzo ed il deposito delle scorte d´acqua, la creazione di rifugi".