La scoperta di ossa di bisonte nella Contea di Peora prova che gli animali furono in Illinois circa 1, 700 anni prima di quanto pensato in precedenza, secondo gli scienziati.

La datazione al radiocarbonio ha confermato che un gruppo di otto bisonti morì al sito lungo il Fiume Illinois attorno al 256 a.C., ha dichiarato Alan Harn, un archeologo del Dickson Mounds Museum. Fino ai test di datazione, gli scienziati non avevano prove di bisonti in Illinois prima del 1450.

"E´ il primo e solo campione che abbiamo mai trovato in Illinois" ha dichiarato Harn.

Gli scienziati ritengono che gli animali probabilmente infransero il ghiaccio del fiume e affogarono. L´erosione della spiaggia al sito ha iniziato a scoprire le ossa – che includono una parziale cassa toracica, vertebre, arti, ossa del collo, della schiena, ed una gamba completa.

"Vi è solo un pezzo del puzzle, ma è eccellente" ha dichiarato il direttore del Museo di Stato dell´Illinois Bruce McMillan.

Il sito, che si estende per mezzo miglio di spiaggia sabbiosa, è stato scavato dalla fine degli anni ´80.

Appena sotto alcuni dei resti, gli scienziati hanno scoperto un focolaio primitivo, ed alcune punte di freccia – evidenze che gli indiani americani abitarono l´area prima della morte dei bisonti, ha dichiarato McMillan.

Gli archeologi hanno trovato anche due scheletri parziali di cervo e di alce, presso i bisonti, ha dichiarato Harn.