Lo scavo di un appassionato di paleontologia in aree dismesse del Nord Dakota ha riportato alla luce resti fossili di tartarughe, salamandre, ed i resti di un champsosaurus, un antico animale simile ad un coccodrillo che una volta viveva nelle paludi del Nord Dakota.

Il sito è stato scoperto lo scorso anno dall´ingegnere Darrell Nodland della Divisione di stato di Olio e Gas, che ricercava pozzi di petrolio abbandonati.

"Dopo aver ritrovato circa 50 ossa in mezz´ora, ho capito di aver davvero scoperto qualcosa" ha dichiarato.

"Così abbiamo continuato a cercare, e la soddisfazione è stata grande" ha dichiarato il paleontologo del Geological Survey John Hoganson.

Gli esperti fossili stimano che il champsosaurus possa essere stato lungo 10 piedi e che trascorresse molto del suo tempo sott´acqua ad attendere le prede.

Il sito di scavo, risalente approssimativamente a 60 milioni di anni, è stato formato dalle rocce lungo il fiumi e le correnti che fluivano dalle Montagne Rocciose.

"Riteniamo che fosse un sito abitato dai coccodrilli per via di tutti gli escrementi fossili che stiamo trovando" ha dichiarato il paleontologo Brett Woodword.