Secondo una nuova ricerca, i soli mutamenti climatici non potrebbero spiegare perché il popolo di Puebla – noto anche come Anasazi – abbandonò bruscamente la regione dei Quattro Angoli del sud-ovest degli Stati Uniti nel 1300, dopo una permanenza di centinaia di anni. L´impatto umano sull´ambiente, gli alti livelli di popolazione e fattori politici e sociali, incluso un conflitto violento, giocarono probabilmente ruoli importanti.

Tim Kholer della Washington State University basa le sue conclusioni sui risultati di simulazioni con modelli computerizzati e della ricerca archeologica tradizionale svolta dal team di ricerca.

La maggior parte di ciò che sappiamo della storia umana non proviene dai testi: è stata accuratamente ricostruita dalle evidenze archeologiche, come utensili, ceramiche e architettura, lasciati indietro dalle antiche società. Mentre i reperti offrono uno sguardo su società perdute da tempo, di solito non riescono a catturare i fattori dinamici che li modellarono o li cambiarono.

Per anni i ricercatori hanno usato modelli computerizzati per riempire i gap della storia non scritta. Ma oggi, il linguaggio informatico come il Java, consente di giungere a nuovi livelli. Linguaggi informatici orientati sull´oggetto delle antiche società consentono di ottenere le risposte ai mutamenti ambientali allo stesso modo in cui si potrebbe usare una consolle per giocare ai videogame.

Gli esperti, hanno programmato i computer per simulare gli effetti della crescita della popolazione, uso delle risorse ed altri fattori ambientali molto ben documentati su case familiari virtuali. Quindi, hanno comparato i modelli agli abbondanti dati archeologici della regione. Le simulazioni indicano che i fattori ambientali da soli non possono spiegare la brusca scomparsa dei Puebloani dalla regione dei Quattro Angoli – dove si incontrano Arizona, Nuovo Messico, Colorado e Utah – 700 anni or sono. Concludono che il mutamento fu guidato da fattori non inclusi nei loro modelli.

L´esperimento di Mesa Verde, gli esperimenti suggeriscono che l´impatto dei Puebloani sull´ambiente mediante la caccia dei cervi, l´uso di combustibili dal legno ed esaurimento del suolo probabilmente contribuirono alle loro decisioni di lasciare quest´area.