CHICAGO – Trecento antiche tavolette d´argilla, ricche di informazioni preziose sul linguaggio e la vita quotidiana nell´impero persiano, sono state restituite all´Iran dall´Università di Chicago.

Le tavolette risalgono a circa 2, 500 anni or sono ed hanno offerto agli storici dovizia di informazioni sulla vita di quotidiana di quel tempo, come ad esempio la razione quotidiana di frumento e birra concessa gli operai.

Le 300 tavolette sono solo una minima parte delle decine di migliaia scoperte nel 1933 dagli archeologi dell´Università di Chicago a Persepolis, la capitale dell´impero persiano. Variano in dimensione ed in colore.

Dopo quasi un secolo di stretta collaborazione con le autorità iraniane, gli Stati Uniti non intrattenevano relazioni diplomatiche dal tempo della rivoluzione del 1979, quando i fondamentalisti islamici tennero gli ufficiali dell´ambasciata USA in ostaggio per più di un anno.

Con questa restituzione sembra che un primo passo sia stato compiuto verso la ripresa dei rapporti.

Le tavolette sono incise in linguaggio cuneiforme, un antico sistema di scrittura – e il linguaggio è Elamita, di difficile comprensione. La traduzione ha richiesto degli anni, ma tutte le tavolette sono state tradotte e pubblicate.

L´Istituto Orientale dell´Università di Chicago – centro principale per lo studio dell´antico Iran negli Stati Uniti - custodisce ancora centinaia di tavolette intatte e migliaia di frammenti nella sua collezione del 1933. Circa il 15% sono state lette ed analizzate, ed un altro 15% si trova in condizioni sufficientemente buone per offrire nuove informazioni nel futuro.

Dalle tavolette, i ricercatori hanno appreso quanto venivano pagati gli operai dell´antica Persia, e che arrivavano comunemente da regioni remote dell´impero come Grecia, Egitto ed Asia centrale; e molti altri dettagli, come ad esempio la regolamentazione sotto la quale le delegazioni straniere potevano essere autorizzate a viaggiare attraverso il territorio.