HUTCHINSON ISLAND – Gli uragani uccidono, rovinano e distruggono, ma possono anche creare, ripulire e rivelare.

Colpendo direttamente questa popolare barriera di isole, gli uragani Frances e Jeanne hanno esposto – e quindi parzialmente distrutto – evidenze dei primi abitatori dell´area, secondo gli scienziati ora rapidamente al lavoro per recuperare il nuovo tesoro archeologico lungo la Costa del Tesoro. Il gruppo è guidato dall´archeologo Bob Carr, che aveva già partecipato alla scoperta del Circolo di Miami e di molti altri antichi siti nel sud della Florida.

Tra le loro scoperte presso l´isola di Hutchinson, in sole poche settimane: cocci di ceramica che potrebbero avere 2, 000 anni, un pezzo di carbone (indicatore principe delle prime civiltà) che potrebbe essere perfino anteriore, ed un frammento di un´ascia di pietra che ebbe origine sull´estremità opposta di un antica rotta commerciale a centinaia di miglia di distanza. Sembra infatti essere stata prodotta in qualche località dei Monti Appalachi.

Pezzi di conchiglie, ossa o carbone saranno datate mediante tecniche al radiocarbonio. Simili materiali trovati in precedenza sull´isola si erano provati risalire a circa 1, 400 anni or sono, ma gli studiosi ritengono che molti di questi oggetti possano essere di molto precedenti.

In aggiunta, gli scienziati hanno trovato evidenze che suggeriscono che questi primi abitanti costieri della Florida, conosciuti come gli Indiani Ais, furono anch´essi tormentati dagli uragani che li costringevano a ritirarsi, riparare e ritornare – un ciclo che sembra rimanere intatto nella storia della Florida ancora al momento presente.

Con l´uso di pale, mestole e spazzole, il team di archeologi al lavoro ha gentilmente rimosso i reperti e le altre evidenze che gli Ais si sono lasciati indietro, dal 500 a.C. al 1750 d.C. circa, quando furono decimati da epidemie o uccisi o ancora dispersi dai primi europei.

Il materiale è stato facile da trovare. L´uragano Frances aveva spazzato molta parte dei detriti, e le tonnellate di sabbia che avevano coperto i reperti.