KEWANNA, Indiana – Gli archeologi intendono recuperare la maggior parte o tutte le ossa di un giovane mastodonte maschio, il cui scheletro giace sepolto in un campo nel nord dell´Indiana, da circa 12, 000 anni.

Le prime ossa sono state trovate nel mese di febbraio, quando gli operai alla Irving Materials Inc. avevano trovato un arto, vertebre, e parte del cranio, mentre effettuavano gli scavi per una nuova via di traffico fuori da Kewanna, circa 45 miglia a sud di South Bend.

Le ossa sono state portate ad Indianapolis per esami presso l´Indiana State Museum, e gli scavatori sono tornati al sito di Fulton County la scorsa settimana.

Una volta che l´intero scheletro sarà recuperato, potranno volerci due anni per finire di studiare e scrivere un rapporto sul mastodonte, ha dichiarato Ron Richards, il curatore capo del museo di storia naturale.

I ricercatori sanno che l´animale era giovane quando morì perché le coperture sulla parte terminale delle ossa non erano ancora congiunte, e sanno che era un maschio per via della sua dimensione, ha spiegato Richards.

"La cosa buona è che non era distribuito molto in senso verticale" ha dichiarato Rex Gariewicz, il curatore del museo per l´archeologia preistorica, ha dichiarato sulla posizione del mastodonte. "L´animale probabilmente morì qui, e la maggior parte delle ossa sono probabilmente ancora qui."

Il mastodonte è chiamato Tuskewanna, il nome ideato dall´abitante dell´area di Kewanna Pat Plumbee, in seno ad un concorso organizzato dalla Irving Materials la scorsa settimana.

La compagnia donerà le ossa al museo dello stato.

Nel contempo, lo staff del museo ha numerosi aiutanti volontari, alcuni archeologi addestrati e alcuni appassionati di scavi per rimuovere le ossa.

"Ho trovato un´epifisi" ha dichiarato Kristina Thorndyke, studenti della scuola media di Rensselaer, che ha vinto l´opportunità di aiutare al sito scrivendo un articolo di scienze in classe.

L´epifisi, o placca della crescita è stata scoperta su una pila di rocce e detriti.

Un´altra ragazza ha trovato parte della schiena dell´animale.