PHOENIX – Gli agenti federali continuano le indagini su un largo masso, situato nel cortile di una casa di Phoenix, in quanto sospettano di tratti di un artefatto rubato dall´area di Lake Pleasant.

Sei settimane or sono, gli agenti hanno individuato la roccia, che reca incisioni di popoli antichi. Nei giorni successivi, ufficiali dell´FBI sono tornati per nuove perquisizioni nella casa presso la Northern Avenue e Seventh Street.

Il possessore della roccia, Erik Zoller, ha dichiarato che qualcuno gliela avrebbe donata.

Gli agenti non hanno arrestato Zoller, ma Bob Ruiz, agente speciale per l´Ufficio di Tutela del Territorio, ha dichiarato che l´agenzia sta indagando per una violazione dell´Atto di Protezione delle Risorse Archeologiche del 1979.

Keith Kintigh, professore di Antropologia alla Arizona State University, ha denunciato la gravità del problema della perdita di artefatti. Vi sono siti archeologici dove ormai quasi tutto è stato distrutto o perduto per sempre

"Non è solo per gli artefatti" ha aggiunto. "E´ la nostra abilità... a comprendere una cultura davvero interessante"

Perfino laddove si trova un´enorme quantità di artefatti, non è corretto che la gente li porti via. "I siti non sono intercambiabili" ha dichiarato. "Quel che possiamo imparare da uno non è lo stesso che possiamo imparare da un altro".

Il problema dei ladri è se possibile reso più grave in Arizona poiché la terra è aperta e non coperta da erba e alberi, ha dichiarato Srleyn Simon, curatore all´Istituto di Ricerca Archeologica dell´Università.

Zoller sostiene di non aver prelevato la roccia da alcun sito storico. Dice che poco dopo il suo trasloco, avvenuto tre mesi or sono, aveva aiutato una persona che era uscita di strada con l´auto. In ringraziamento, la persona gli avrebbe donato la roccia. Zoller ha dichiarato che non renderà noto il nome di chi gli ha donato la roccia.

"L´ho aiutato. Ho accettato il suo regalo. Non sapevo che fosse illegale avere un sasso in giardino" ha dichiarato.

Si stima che il "sasso" pesi approssimativamente 6000 libbre; Zoller lo tiene nel cortile anteriore, sotto un albero.