Una collezione di manoscritti medievali da Timbuktu che gli accademici salutano come prova di una tradizione di studio africana, sarà in mostra nel continente per la prima volta da venerdì.

Timbuktu a Mali, Africa Occidentale, è considerato l´epicentro del mondo intellettuale Africano e la scoperta di circa 30, 000 testi perduti sfida lo stereotipo dell´Africa come continente senza storia scritta.

La mostra a Johannesburg esporrà 16 dei più impressionanti manoscritti di Timbuktu, scritti in ornato.

Mentre un´altra collezione di manoscritti di Timbuktu è stata esposta negli Stati Uniti, questi particolari documenti sono in esposizione per la prima volta.

Situata alle porte dell´ampio deserto del Sahara e sinonimo di esotismo e mistero, Timbuktu era il cuore intellettuale e culturale dell´Africa 500 anni or sono, dove i mercanti avrebbero scambiato l´oro dall´Africa occidentale per sale ed altri beni.

Fondata nel 1100 dai nomadi di Tourag, la città ha ospitato molte librerie private e migliaia di studenti.

I documenti sono stati trovati ammassati sotto case di fango o in grotte deserte, attraendo un numero crescente di studiosi negli anni recenti al fine di garantirne il restauro.

Alcuni in linguaggio arabo e africano, illuminano il ruolo di Timbuktu come centro per la composizione dei conflitti tra le tribù regionali durante i suoi giorni di gloria, e racchiudono il testamento di una versione moderata dell´Islam.

"Non solo stiamo preservando il patrimonio di Timbuktu, del mondo Islamico e dell´Africa, ma anche il messaggio di amore, pace, vita comunitaria in un mondo multiculturale" ha dichiarato il presidente del Sud Africa Thabo Mbeki, sottolineando che i Musulmani, i Cristiani e gli Islamici vissero insieme in pace nella Timbuktu del Medio Evo.

Sotto il progetto di restauro, il Sud Africa ha addestrato curatori di Mali a restaurare i testi che erano usati per insegnare astrologia, matematica, scienze, medicina, religione, economia ed altre materie, e che si datano al XIII secolo.

I testi, che sono stati conservati presso l´Istituto Ahmed Baba ed in più di 20 librerie private a Timbuktu, rischiano di deteriorarsi senza una migliore cura.