Gli archeologi hanno dissotterrato una coppia di frammenti d´osso molto piccoli risalenti a quasi 30.000 anni or sono, caratterizzati da minuscoli disegni intagliati da alcuni dei nostri antenati europei più antichi.

I frammenti d'osso della grandezza di un´unghia, sono incisi con linee parallele ed i manufatti simili a fiammiferi sono stati scoperti nella stessa zona durante il XIX secolo. Sono stati intagliati da cacciatori-raccoglitori che lentamente trovarono la loro via verso nord, all'inseguimento delle popolazioni in movimento di mammut e renne 25-30.000 anni fa. Il ritrovamento insolito è stato effettuato da uno studioso di Cambridge, Becky Farbstein, che lavorava a Predmosti nella Moravia del nord, Repubblica ceca. La squadra di scavo comprende archeologi dall'università di Cambridge e dalla Repubblica ceca. Gli esperti sono ancora, tuttavia, indecisi sull´importanza da annettere ai segni sulle ossa, e stanno provando a sviluppare una collezione per interpretare il loro significato. Finora tali ritrovamenti erano stati pochi e a grande distanza gli uni dagli altri.

"Non abbiamo trovato molti oggetti decorati da queste parti per lungo tempo" ha dichiarato la Farbstein. "Sono molto simili nel disegno ad altre decorazioni trovate un secolo fa. I disegni sono abbastanza enigmatici e non è chiaro quale possa essere il loro significato. Ma ad ogni modo, sono reperti preziosi che ci consentiranno di ottenere nuovi elementi per collegare insieme questi significati"

La Farbstein ha individuato i frammenti mentre esaminava una mistura di oggetti solidi a seguito di un processo di filtrazione che il team opera per identificare resti di piante e vegetali. Fortunatamente, aveva cominciato a studiare in tempi recenti anche questa raccolta di forme decorate nell´antichità ed ha riconosciuto la loro importanza.

"Entrambe le parti mostrano una serie di linee parallele incise da un lato del frammento dell'osso" ha dichiarato. "Le linee sono alla stessa distanza le une dalle altra su entrambe le parti, a suggerire che i due frammenti potrebbero avere fatto parte in origine dello stesso oggetto decorato. Il carattere di questa decorazione è molto simile ad altre incisioni trovate in passato a Predmosti e questa coincidenza è molto interessante"

Il team congiunto di scavo dall'istituto di Archeologia dell'accademia delle scienze della Repubblica ceca ed dell'università di Cambridge, è guidato dai professori Jiri Svoboda e Martin Jones. Predmosti, alla periferia della città della Moravia del nord di Prerov, giace tra le montagne dell'Europa centrale, all'inizio di un corridoio tramite il quale gli antichi cacciatori migrarono gradualmente verso le pianure europee del nord.

Poco oltre 100 anni fa, gli operai di una mattonaia di Predmosti avevano scoperto grandi quantità di ossa e zanna gigantesche. Molti dei frammenti erano stati tagliati, rotti e bruciati dalle comunità umane che vissero una volta nella zona; ed alcune sono state modellate in foggia di animale o essere umano, o incisi con questi disegni enigmatici. Gran parte delle prove è stata dispersa dai mattonai, ma i frammenti che rimangono costituiscono oggi il cuore della ricerca e punto di partenza per una nuova comprensione della storia dei nostri antenati.