I sommozzatori combattono una disperata battaglia contro il tempo per recuperare una struttura di tronchi di 8, 000 anni or sono dal fondo del Solent, prima che siano perduti per sempre.

Il sito sottomarino, a largo di Bouldnor, è l´unico fino ad ora scoperto nel Regno Unito e si data al tempo in cui il livello del mare era più basso di 12 metri, quando il Solent era una valle costiera asciutta.

La sopravvivenza dei resti è dovuta alle particolari condizioni di preservazione, coperte di detriti e fango, e protetti dall´erosione del mare che li copriva. La maggior parte dei siti dell´Età della Pietra sono andati persi a causa degli agenti atmosferici, quando associati a resti organici. Ad ogni modo, il fango sottomarino, povero di ossigeno, preserva oggetti anche delicati per migliaia di anni. Sfortunatamente, la protezione di fango per questi reperti sta venendo meno, e spariranno nel tempo di due o tre anni. La datazione al radiocarbonio ha evidenziato il rilievo internazionale dell´antico panorama sommerso, e offerto agli archeologi nuove evidenze di occupazione umana.

Esami hanno rivelato che i materiali, ritenuti i resti di una struttura di legno, sono circa 300 anni più giovani dei circostanti antichi alberi di quercia, che sono stati datati a circa 8, 400 anni or sono. Garry Momber, direttore del Fondo per l´Archeologia Marittima dell´Hampshire e di Wight, ha dichiarato che la natura irregolare dei tronchi potrebbe suggerire che non provenissero da un albero particolarmente grande.

Momber ha dichiarato che le evidenze illustrano inoltre quanto rapidamente crebbe il livello delle acque, in questo caso arrivando alla fine di un´era glaciale, quando il livello del mare saliva molto più rapidamente di oggi.

La struttura si trova nei pressi di una fossa riempita di selce bruciata che si ritiene fosse un forno o focolaio, e gli archeologi sperano di poter individuare ulteriori collegamenti. Ma il rapido tasso di decadimento del sito impone uno sforzo prima che tutto sia perduto.