Gli archeologi inglesi sono alla ricerca di una coppa anglosassone smarrita da circa 140 anni, ed invitano il pubblico a controllare bene le loro cantine alla ricerca del prezioso pezzo d´argento.

La Coppa di Whitam – del valore di centinaia di migliaia di sterline – sparì dopo un´esposizione tenutasi a Leeds nel 1868.

Trovata nel 1816, nel Fiume Whitam, Lincolnshire, si ritiene essere il più significativo pezzo d´argento precedente alla Conquista trovato in Inghilterra.

La Società degli Antiquari spera che le nuove immagini on-line potranno risvegliarne il ricordo.

La Coppa dell´VIII secolo misura circa 18cm di diametro ed è riccamente decorata con animali selvatici.

Nel mezzo si trova la testa di una creatura misteriosa – descritta come un cane o un "mostro acquatico" – che si ritiene salisse quando la coppa veniva riempita d´acqua.

Alcuni sostengono che il reperto sia stato venduto come parte di una collezione dalla casa d´aste di Christie´s negli anni ´20, e potrebbe essere quindi giunta negli Stati Uniti; ma la ricerca da parte degli accademici si è rivelata vana.

"Potrebbe essere stata venduta ed inviata negli Stati Uniti ed essere utilizzata adesso come portacenere, o per tenerci le graffette" ha dichiarato Jayne Phenton, portavoce della società.

Chiunque ritenga di sapere dove la coppa si trovi (o eventualmente dove si sia trovata) può contattare la Società degli Antiquari all´indirizzo jphenton@sal.org.uk o chiamare il numero 02074797087.