Una vera e propria "caccia alla chiesa" – una cattedrale per l´esattezza - perduta da tempo, dovrebbe iniziare questa settimana, oltre il Tamigi a Bisham, grazie ad un finanziamento per la Maidenhead Civic Society.

Nella sua ricerca dell´antica chiesa del priore, costruita nel 1337, l´archeologa Jill Eyers intende focalizzarsi su un´area presso l´Abbazia di Bisham, occupata fino a tempi recenti da campi da tennis.

I volontari della Marolw Archaeology Society sperano di mappare le strutture sotterranee - come le fondazioni - nell´area ed in altre parti del territorio del monastero.

"Si trattava di materiali da costruzione di altissima qualità, e ritengo siano stati trasportati a Londra via fiume, per essere utilizzati per altre strutture. Ecco perché non troviamo pietrisco.

"Riteniamo di sapere quel che stiamo cercando. Vi sono due disegni del XV secolo, della chiesa del priorato, che mostrano un ampio cortile e torri."

La grande casa a Bisham fu costruita in origine dai Cavalieri Templari nel XII secolo. Ma quando i Templari furono accusati di eresia l´ordine fu abilito ed i membri principali messi a morte.

Edoardo III che ereditò le loro ricchezze ed i loro possedimenti in Inghilterra, diede Bisham alla potente famiglia Montacute.

I Montacute fondarono un ordine di canone agostiniano sul territorio. La chiesa era una costruzione prestigiosa dove si dicevano le messe per le anime dei Montacute ed i membri della potente famiglia di Neville che riposavano al suo interno in tombe elaborate.

In tempi Tudor, quando la famiglia Hoby era proprietaria dell´Abbazia di Bisham, la Regina Elisabetta I usava recarsi qui quando la peste divampava a Londra, per tenere i suoi incontri di governo.

Ann Darracott, della Civic Society, ed esperta di Cavalieri Templari, ha dichiarato: "Sembrerebbe una magnifica opportunità per scoprire dove si trovasse la chiesa del priorato."

Per informazioni: valerieb@maidenads.co.uk