Fu costruito nel XIV secolo ed ebbe anche la Regina Maria di Scozia tra i suoi distinti ospiti.

Solo candele e focolari offrivano calore o luce in quei tempi lontani al Crichton Castle nella campagna del Midlothian. Ma ora Historic Scotland ha ipotizzato una soluzione moderna per venire incontro alle mutate esigenze di quest´attrazione di prima classe.

Con il nuovo progetto, l´elettricità sarà generata da pannelli solari installati sul tetto della torre per offrire conforto al solitario custode che si occupa del castello.

Il castello, che ha offerto la location per la finale battaglia di spada tra gli attori Liam Neeson e Tim Roth nel film Rob Roy, apre al pubblico tra aprile e settembre, quando una guida accoglie i visitatori.

I pannelli alimenteranno fornelli ed un dispositivo fax, la prima volta che simili strumenti funzioneranno all´interno di un sito del patrimonio storico scozzese.

L´iniziativa permetterò anche a Historic Scotland di incontrare la regolamentazione in termini di salute e di sicurezza, che richiedono adeguato riscaldamento, illuminazione ed installazioni sanitarie per lo staff.

"Il nostro staff in precedenza ricorreva a bombole di gas per alimentare un generatore di corrente all´interno del castello. I pannelli saranno installati sulla cima della torre, su un´ala del tetto di dieci metri quadrati. Saranno solo tre o quattro metri quadrati di dimensione.

"Le comunicazioni con il castello saranno migliorate. C´è un telefono adesso, ma non siamo in grado di aggiungere un fax. Si potranno anche dotare di un fornelletto per cucina."

I pannelli solari saranno scelti in modo da armonizzarsi con l´ambiente, e non danneggeranno la struttura degli antichi edifici.

"Avranno un impatto minimo sul sito e saranno molto discreti" ha aggiunge il portavoce. "Non è consentito l´accesso dei visitatori alla torre ed i pannelli non saranno visibili."

Nel 1562 la Regina Maria di Scozia fu ospite del castello per il matrimonio del suo fratellastro Lord James Stewart.