Gli archeologi hanno rivelato suggestive rovine, presso un remoto villaggio che una volta ospitava la capitale politica e religiosa del Galles

Gli esperti dell´Università del Galles, Lempeter, hanno dichiarato che l´abbazia a Strata Florida era una volta una "città di luce", un centro tanto importante da rivaleggiare la Cattedrale di Westminster e Oxford.

Situata presso Pontrhydfendigaid nell´area rurale di Ceredigion, l´abbazia è attualmente in rovina, e conferisce al paesaggio un´ammaliante bellezza. Si sente raccontare che una volta qui fosse conservata la più importante di tutte le reliquie della storia, il Sacro Graal, ma vi sono davvero pochi indizi che lo confermino.

Ora, il lavoro di alcuni archeologi, guidati dal professor David Austin, ha rivelato che la struttura era, una volta, 10 volte più grande delle rovine ancora oggi visibili. E decifrando i nomi delle fattorie su un ampio raggio, si è scoperta la reale dimensione dell´azione esercitata dal monastero sul territorio, centinaia di anni or sono.

Le radici del moderno villaggio di Pontrhydfendigaid sono fittamente intrecciate all´importanza di Strata Florida, ha dichiarato il Prof. Austin, che ha usato fotografia aerea, tecniche geofisiche e scavi tradizionali per portare avanti il suo lavoro.

"La gente dice che Strata Florida è l´Abbazia di Westminster del Galles" ha dichiarato.

"Ma un giorno, io starò nell´Abbazia di Westminster e dirò «O mio Dio, questa è la Strata Florida dell´Inghilterra! ».

"Ad ogni modo, il paragone con Westminster rende l´idea della sua magnificenza e importanza".

Il prof Austin ritiene che la comunità contasse almeno 500 persone, in un momento in cui le più grandi città murate del Galles probabilmente ne ospitavano circa 1000.

"La maggior parte delle persone che attualmente visitano Strata Florida, si recano al monumento di Cadw e vedono le rovine della chiesa principale ed alcuni delle celle" ha dichiarato.

"Qualsiasi specialista, si accorgerebbe che l´abbazia doveva essere molto più grande di così, ma quel che vi ha sorpreso è capire quanto grande. Ora giudichiamo che la dimensione del sito si diffonde per circa tre quarti di miglio, estendendosi lungo la valle fino al villaggio di Pontrhydfendigaid.

"Crediamo che il villaggio sia stato creato dai monaci per offrire un apporto adeguato di forza-lavoro all´abbazia."

"E l´abbazia, per un raggio di cinque miglia, ha gestito un´accurata politica agricola, con un numero di fattorie come Dol Efolion o Meadow of the Foals, che offrivano i loro cavalli.

"Siamo molto interessati a capire come possa avere funzionato una simile organizzazione."

La dimensione del sito rivelano perché alcune delle figure letterarie meglio conosciute siano sepolte qui – poeti medioevali come Dafydd ap Gwilym, che la fecero diventare la "Oxford del Galles" di quei tempi.

"Sarebbe forse azzardato descriverla come la capitale della regione, ma era certo un punto di riferimento per tutti, nel Medioevo.

"Era un centro di cultura... Geral del Galles si lamentava che Strata Florida avesse rubato i suoi libri – ed era piuttosto amareggiato per questo."

Ed era anche un centro politico, a quanto sembra.

Il paragone con Westminster aiuta a spiegare perché il principe gallese Llywelkyn Fawr, che comandava tutti gli altri principi della nazione, scelse Strata Florida come luogo di incontro poco prima della sua morte nel 1236.

"In questa occasione, chiese ai principi che la loro lealtà fosse ereditata da suo figlio Dafydd, alla sua morte".

"Avvenuto ciò, il Galles sarebbe diventato una nazione" ha dichiarato il Prof. Austin.

"Così, per qualche ragione, Strata Florida era molto importante."

Quanto all´interesse per il Sacro Graal, recentemente accresciuto dal successo planetario del bestseller The Da Vinci Code di Dan Brown, il Prof. Austin ha dichiarato: "Se sia vero o meno, il potere del luogo è indiscutibile. Si può percepire distintamente, malgrado siano ormai visibili solo alcune fredde rovine del monastero."