Il terreno di 209 acri, destinato all´edilizia abitativa, ha rivelato ai costruttori una pista per corse di carri di circa 2, 000 anni or sono.

Gli archeologi sostengono che fu costruita attorno al II secolo.

La scoperta è stata effettuata nel corso delle indagini di ricognizione precedenti l´inizio dei lavori, come previsto dal consiglio archeologico di Colchester.

Il direttore, Robert Masefield, ha dichiarato: "Abbiamo scavato il sito per diversi anni, per verificare la presenza di qualsiasi reperto di rilevanza storica o archeologica.

"Gli scavi hanno rivelato due mura parallele che crediamo fossero la demarcazione di un tempio.

"Vi era anche una strada nelle vicinanze, ma non è stato fino a che abbiamo indagato il terzo lato, che abbiamo trovato un´altra parete ed i resti di un´entrata."

Phillip Crummy, direttore del Fondo Archeologico di Colchester, ha suggerito che si poteva trattare forse di un circo romano in cui si tenevano le corse dei carri.

Ha controllato la riproduzione di una ben conosciuta pista per carri romana in Spagna, e l´ha sovrapposta alla piana della scoperta a Colchester, e tutte le figure corrispondevano, con discrepanze di appena un metro.

Masefield ha dichiarato: "Siamo certi che vi fosse un circuito qui, e deliziati perché l´unica altra evidenza in Inghilterra si trova a Londra, ed era solo la porzione di un circo.

"La corsa dei carri era molto popolare nel mondo romano, ma solo quattro piste sono state trovate finora nelle province nord-occidentali.

"Colechester era una città coloniale ed i suoi abitanti erano essenzialmente soldati veterani romani con le loro famiglie al seguito, e questo poteva essere uno dei loro passatempi".

La scoperta si trova al sito dell´ex Caserma della Cavalleria, che doveva essere convertita in abitazioni e strutture commerciali per gli abitanti del luogo.

James Monodie, direttore dei lavori, ha dichiarato: "Intendiamo includere nel progetto questa straordinaria scoperta."