Una coppa di bronzo, databile al II secolo d.C., quando i romani costruirono il muro divisorio attraverso il nord dell´Inghilterra, è stata ritrovata tra le colline dello Staffordshire.

Gli archeologi sono piuttosto emozionati poiché sono incisi sul reperto i nomi di quattro forti situati all´estremità ovest del Muro di Adriano –Bowes, Drumburgh, Stanwix e Castlesteads –.

La scoperta è stata resa pubblica all´Istituto di Archeologia di Londra dal Portable Antiquities Scheme (PAS), un´organizzazione che registra oggetti archeologici ritrovati da membri del pubblico.

Fino alla scoperta di questa coppa, erano conosciuti solo due campioni recanti iscrizioni che citassero forti lungo il Muro di Adriano, la Coppa Rudge, scoperta nel Wiltshire nel 1725, e la Amiens Patera, trovata ad Amiens in Francia nel 1949.

Tra le tre, si trovano nominati sette forti, ma l´ultima coppa è la prima ad includere Drumburgh. Essa reca anche l´iscrizione di un nome di persona.

Sally Worrell, un´esperta d´arte romana del PAS, ha dichiarato che il nome, Aelius Draco, si riferisce "forse ad un veterano tra le truppe stanziate a presidio delle Mura" che ebbe la coppa come riconoscimento all´atto del suo ritiro.

Ha aggiunto: "E´ una scoperta assolutamente splendida – il più importante oggetto romano registrato da PAS."

Raffinatamente decorato con motivi in stile celtico, il vaso è abbellito da rifiniture colorate.

Si spera che il reperto possa presto essere esposta al British Museum, come parte di una speciale mostra che aprirà a Novembre, chiamata: "Tesori Sepolti: scoprendo il nostro passato".

All´inizio di quest´anno, era stata lanciata una missione esplorativa, da costa a costa, che aveva aperto l´intera lunghezza delle mura ai visitatori per la prima volta in 1, 600 anni.

Migliaia di persone hanno preso parte alla "passeggiata", della lunghezza di 84 miglia da Wallsend nel Tyneside a Bowness in Cumbria, dalla data della sua apertura al pubblico in Maggio.