La maggior parte degli scienziati concordano sul fatto che gli esseri umani hanno cominciato ad arrivare nelle Americhe tra 13.000 e 15.000 anni fa, e il popolo Clovis del Nord e Centro America sono generalmente considerati i "primi americani". Ma nuove prove fossili da un alveo nel sud Uruguay potrebbe sfidare tali teorie.

Risultati pubblicati in Proceedings della Royal Society B suggeriscono la presenza nel sito di cacciatori umani che potrebbe aver ucciso bradipi giganti e altri animali giganti. Già di per sé non è strano, ma il sito, chiamato Arroyo del Vizcaino, è stato datato al radiocarbonio tra 29.000 e i 30.000 anni-migliaia di anni, molto tempo prima di quanto si pensasse. "Questo è un sito molto vecchio per un sito che fornisce indizi sulla presenza umana, in particolare in Sud America ", ha detto il co-autore Richard Farina, un paleontologo di Uruguay Universidad de la Republica. Bradipi giganti, tigri dai denti a sciabola, armadilli fuori misura, e altri grandi mammiferi una volta che vagavano per le Americhe, una diversità che sarebbe facilmente competere con una savana africana oggi. Ma 11.000 anni fa, molte di queste specie era scomparsa, probabilmente a causa dei cambiamenti climatici o l'arrivo di cacciatori umani nel Nuovo Mondo. Ma quando esattamente gli esseri umani arrivati ​​qui, e come sono arrivati, rimane sconosciuto. Nel 1997, una grave siccità ha costretto gli agricoltori locali per drenare una laguna in Arroyo del Vizcaino, che ha svelato un letto misterioso pieno di gigantesche ossa.