Uno dei più importanti siti archeologici del mondo sarà ri-seppellito sotto tonnellate di detriti se non saranno trovati i fondi per salvarlo.

I responsabili della Villa Romana sull´Isola di Wight hanno necessità di raccogliere più di 500, 000 sterline prima che venga loro rimesso un prestito di 2 milioni.

Il denaro è necessario per sostituire un tetto di metallo di ormai 100 anni che copriva i mosaici del IV secolo al sito.

Se il denaro non verrà trovato in tempo, i mosaici dovranno essere riseppelliti per garantire loro protezione.

Fino a questo momento la ricerca di fondi ha messo insieme meno della metà dell´importo richiesto.

Un portavoce del Fondo Romano dell´Oglander, che ha visto 26, 000 persone visitare il sito ogni anno, ha dichiarato: "Se falliamo nella nostra missione, i mosaici dovranno essere ricoperti di terra ed il sito e le sue scene romane saranno rimosse dalla pubblica vista.

"Siamo stati avvisati dai nostri specialisti per la conservazione che la necessità di una preservazione sul lungo termine lascia la nostra comunità senza altra scelta."

Il sito è stato incluso nella lista del World Monument Fund come uno dei 100 siti più a rischio al mondo.

La costruzione metallica a protezione del mosaico è ormai arrugginita e di qui a poco sarà del tutto inservibile.

Ingegneri strutturali hanno dichiarato che la sua sicurezza sarà presto compromessa.

Nel frattempo, le acque alluvionali hanno già inflitto seri danni ai mosaici della villa.

La villa ed i suoi mosaici sono stati scoperti dal Capitano John Thorp, un ex-soldato dell´Esercito Inglese in India, nel 1880.