Opera a risoluzione sub-angstrom (inferiore alla grandezza di un atomo), è il più potente microscopio elettronico europeo, ed è tutto italiano: si tratta di Arm 200, nuovo acquisito dell'Istituto per la microelettronica e i microsistemi del Cnr (Imm-Cnr), inaugurato ieri a Catania presso i laboratori ospitati nel sito di STMicroelectronics (ST).

"Arm 200 fa parte di una nuova classe di microscopi elettronici e unisce caratteristiche eccezionali, che ne fanno il più potente microscopio elettronico d'Europa", spiega Corrado Spinella, direttore dell'Imm-Cnr. "Ha una configurazione hardware che combina risoluzione spaziale atomica e contrasto chimico su una sola immagine, permettendo l'identificazione della struttura dei materiali, elemento per elemento, in tutte le proiezioni tridimensionali".

Il nuovo microscopio nasce dal progetto "Beyond-Nano" del Cnr, finanziato dal Miur, e promette importanti ricadute nel campo della nanoelettronica e della sensoristica. "Arm 200 è stato installato in un laboratorio fono-isolato e anti-vibrante dotato di pannelli termo-radianti, ed è il primo microscopio che opera anche a basse energie, sotto i 40 keV, consentendo lo studio di materiali soffici e strutture a base di carbonio come il grafene. In sostanza, sarà in grado di osservare ciò che può essere manipolato su scala atomica nei materiali, variandone le proprietà e le funzionalità", prosegue Spinella.

"Grazie alla possibilità di investigare i materiali a risoluzione sub-angstrom, potremo realizzare una vastissima gamma di dispositivi superveloci e a basso consumo di energia, sistemi per la memorizzazione di enormi quantità di informazioni, strumenti per l'identificazione di marker biologici in quantità piccolissime di fluidi", conclude il direttore dell'Imm-Cnr.