Il Crater of Diamonds State Park, in Arkansas, è l'unico giacimento diamantifero al mondo aperto al pubblico. Qui è stato scoperto il più grande diamante degli Stati Uniti, l'Uncle Sam (40.23 carati). E qui, pochi giorni fa, la giovane Tana Clymer ha trovato una gemma di 3.85 carati.

Per una cifra modesta il parco affitta ai visitatori gli strumenti necessari per la ricerca (nella foto, due giovani visitatori armati di setaccio) in un'area che corrisponde a un cratere vulcanico di circa 100 milioni di anni fa.

Oltre ai diamanti, nel parco si trovano vari tipi di minerali, come ametiste, agate, quarzi, ematiti e altro. Ma chi è così fortunato da trovare un diamante può tenerlo, indipendentemente dal suo valore.

Nella foto, il diamante da 3.85 carati trovato dalla giovane Tana Clymer di Oklahoma City. Ma Tana è solo l'ultima scopritrice di una gemma preziosa: da quando ha aperto al pubblico, nel 1972, nel Crater of Diamonds State Park di Murfreesboro sono stati trovati oltre 30.000 diamanti.

Non sono necessarie capacità particolari, come dimostra il fatto che gli ultimi due diamanti più grandi mai trovati qui sono stati rinvenuti da adolescenti. Tana non ha dovuto nemmeno faticare molto con pala e setaccio: scrutando la superficie, ha avvistato quella che sembrava una carta di caramella e che invece si è rivelato un diamante giallo di 3.85 carati (nella foto).

Il biglietto d'ingresso per il parco, che applica una politica di "finders-keepers" (chi trova tiene) è di 7 dollari per gli adulti e di 4 per i ragazzi dai 6 ai 12 anni. L'affitto degli strumenti di ricerca è a parte.Il primo diamante fu scoperto nel cratere da un contadino del luogo, John Wesley Huddleston, poco dopo che questi acquistò il terreno, nel 1906 (nella foto una locandina di quell'anno che racconta della scoperta).

Huddleston portò il diamante alla banca di Murfreesboro, che inizialmente gli offrì 50 centesimi; al rifiuto del contadino, la banca inviò la pietra prima a un gioielliere di Little Rock, poi a Tiffany, che confermò che si trattava di diamanti.

La notizia attirò qui una folla di cercatori e Huddleston, che non era interessato alle pietre, finì per vendere il terreno per 36 mila dollari: una cifra enorme per l'epoca, che gli avrebbe consentito di vivere di rendita se solo non avesse poi perso tutto in una serie di investimenti sbagliati.

In realtà, nessuno qui è mai riuscito a diventare ricco con i diamanti, e alla fine degli anni Sessanta la terra fu venduta allo Stato dell'Arkansas.