WASHINGTON—L´allevamento era diffusamente praticato in Inghilterra nella nuova età della pietra, 4000 a.C. circa, secondo il rapporto di un gruppo di ricercatori dell´Università inglese di Bristol.

Mark Copley, un chimico archeologo, ha dichiarato che elementi di grassi derivanti dal latte sono stati trovati su pezzi infranti di vasellame, in diversi antichi siti nell´Inghilterra meridionale.

Con i nuovi metodi di analisi, gli scienziati sono in grado di differenziare gli antichi residui di grassi derivati dal latte, da grassi ed oli di altra origine, secondo quanto Copley ed il suo gruppo riportano nel Rapporto Periodico all´Accademia Nazionale delle Scienze.

I loro ritrovamenti offrono prove della "prime comunità agricole in Inghilterra: di molto precedenti a quanto stimato finora, sebbene successive a quelle del Vicino Medio Oriente" ha dichiarato Copley.

Gli animali furono addomesticati nel Vicino Oriente attorno all´8000 a.C. ha spiegato Copley, e per il tempo in cui questa pratica raggiunse l´Inghilterra, l´allevamento era ormai ampiamente incorporato nell´economia orientale, con l´impiego degli animali sia per la carne che per il latte.

Il gruppo di ricerca spera di riuscire tracciare la diffusione dell´allevamento dal Vicino Oriente, attraverso l´Europa meridionale ed i Balcani, fino alle isole inglesi.

Non è dato sapere esattamente come il latte fosse utilizzato, comunque, ha aggiunto Copley, "quando si considera quanto in fretta il latte vada a male, è probabile pensare facessero burro, formaggio e yogurt... prodotti notoriamente più duraturi."

Mediante l´analisi di residui su tazze ed altri artefatti da antiche, gli archeologi stanno "ricostruendo un grande quadro sul reale funzionamento delle antiche economie."