La settimana scorsa, nelle ore in cui l'asteroide 1998 QE2 passava a 5, 8 milioni di chilometri dalla Terra, gli scienziati della NASA hanno annunciato la scoperta di intere nuove famiglie di queste rocce celesti nascoste nella fascia degli asteroidi tra Marte e Giove.

Questa riproduzione artistica raffigura la violenta nascita di una di queste famiglie. Uno scontro violento crea frammenti che volano in ogni direzione, formando gruppi sciolti che vanno a orbitare attorno al Sole.

I ricercatori della NASA sono stati in grado di individuare 28 gruppi separati di asteroidi attraverso la scansione di milioni di istantanee a raggi infrarossi scattate dalla sonda WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer). Il prossimo passo sarà quello di identificare gli oggetti che hanno creato queste centinaia di asteroidi appena scoperti.