Uno studio su un sito di 5000 anni rivela un'alta presenza di sostanze azotate che possono essere presenti solo se son stati utilizzati fertilizzanti azotati.

I ricercatori dell'Università di Goteborg, in Svezia, hanno passato molti anni a studiare i resti di una comunità dell'età della pietra in Karleby fuori della città di Falköping, Svezia. I ricercatori hanno ad esempio cercato di identificare le parti del regime alimentare delle popolazioni. In questo momento sono alla ricerca di prove che i fertilizzanti sono stati utilizzati già durante l'età della pietra scandinavo, e i risultati delle loro prime analisi confermano esattamente quello che stanno cercando.

Utilizzando resti di cereali e altre piante e alcune tecniche di analisi più avanzate, i due ricercatori e archeologi Tony Axelsson e Karl-Göran Sjögren sono stati in grado di identificare le parti della dieta dei loro antenati di pietra di età.

'Il nostro primo compito è stato quello di trovare i cosiddetti macrofossili, come vecchi semi di piante infestanti o pezzi di grano. Con le analisi dei macrofossili, possiamo imparare molto su agricoltura dell'età della pietra e quanto sia stata importante l'agricoltura in relazione al bestiame', dice Axelsson.

Un altro obiettivo è stato quello di raccogliere materiale osseo animale - o semplicemente i resti dei cibi vecchi di 5000 anni. I ricercatori sanno che pezzi di ossa di bovini, suini e ovini possono essere trovati sul sito.

'Attraverso lo studio dei livelli di isotopi nelle ossa, possiamo ad esempio scoprire dove sono stati allevati gli animali, che a sua volta può dare importanti informazioni sul loro ruolo nel commercio', dice Sjögren.

I risultati delle prime analisi di grano sono stati ora presentati, e oltre a rivelare che sia l'orzo e il grano sono stati allevati presso il sito, a cui puntano i livelli elevati di dell'isotopo N15 (azoto 15). I livelli elevati possono indicare che i concimi sono stati utilizzati nella zona di Karleby già 5.000 anni fa.

'Noi continueremo la nostra analisi sia in campo che in laboratorio, e sperano di trovare più macrofossili. Speriamo di trovare alcuni semi di piante infestanti, in quanto possono aiutare a confermare che i fertilizzanti sono stati effettivamente utilizzati in quanto il tipo di erbacce che si trovano in un campo sono in grado di segnalare se sono stati utilizzati fertilizzanti'.