Gli archeologi ritengono che gli antichi abitanti potrebbero avere prodotto gioielleria d´oro in un complesso "industriale" presso Ashford, contea di Wicklow.

Il complesso scoperto è rilevante per via della sua locazione lungo la costa orientale, e poiché si ritiene offra le prove che gli abitanti dell´Età del Bronzo realizzavano manufatti in oro.

Ben 18 tumuli di materiale bruciato sono stati scoperti da un gruppo di archeologi che avevano iniziato gli scavi al sito lo scorso giugno. Il lavoro è sovrinteso da Catherin McLoughilin. Quando i primi nove tumuli sono venuti alla luce, molti di essi erano ancora allineati con tronchi, disposti in un periodo compreso tra il 2500 ed il 2000 a.C., e si era pensato si trattasse semplicemente di un´insolita raccolta di fuochi rituali o di focolari accesi per cucina. Ma quando sono stati scoperti gli altri nove, lungo le rive di un ruscello, la funzione di cucina è stata revocata in dubbio.

Gli archeologi hanno capito che le fosse erano allineate con i tronchi e usate per fare bollire dell´acqua. Le rocce venivano rese incandescenti nella terra vicina e quindi poste nell´acqua per scaldarla. I cumuli di ceneri erano prodotti dalle stesse rocce, che dopo scaldate, venivano rimosse dalle fosse e poste in un mucchio vicino per essere riutilizzate in seguito.

I tumuli ad Ashford coprono qualcosa come 800 metri (il più largo misurando 20 metri per 30) ed indicano che le fosse erano in uso per un lungo periodo. Non sono state trovate invece ossa né altre tracce di cucina.

Le prime indicazioni suggeriscono che il raggruppamento di tumuli ad Ashford fosse il luogo ove i metalli erano trattati per la prima volta. La contea di Wicklow ha tutti i depositi di materiale necessari per gli artefatti dell´Età del Bronzo, come quelli trovati recentemente a Mayo.

I siti di lavorazione dei metalli dell´Età del Bronzo già identificati in Irlanda, si trovavano sulla costa ovest a Kerry, e lungo la costa nord a Derry.

Non esistono prove di stanziamenti attorno ai fossi come ci si potrebbe aspettare se fossero stati realmente usati per cucina. I rifugi si trovavano, infatti, su di una collina, sull´altro lato di un alto sito sepolcrale, dove sono stati scoperti nel corso dello scavo resti umani cremati, databili all´Età del Bronzo.

Anche se il complesso ha quel che sembrano essere prove di un´ampia area abitativa, come del resto di un possibile sito industriale, non si sa ancora se essi furono occupati contemporaneamente.

Più a sud, a Rosanna, presso Rathnew, lo stesso gruppo di archeologi ha scoperto i resti di un insediamento medievale anglo-normanno che si data dal XIII al XIV secolo. Si tratta di una forma recintata di 47 metri circa di diametro.