Altro che Usain Bolt o i velocisti delle Olimpiadi. È di un ghepardo di 11 anni il record mondiale dei 100 metri piani con il tempo di 5, 95 secondi.

Allo zoo di Cincinnati, su una pista certificata dalla USA Track&Field, Sarah, ghepardo di 11 anni, è stato cronometrato con un radar registrando la velocità di 98 chilometri all'ora. L'annuncio è stato dato dai funzionari dello zoo e da National Geographic Magazine, che sta fotografando Sarah e altri ghepardi dello zoo per un reportage per il numero di novembre, che verterà sull'alta velocità in natura.

Lo sprint sui 100 metri di Sarah è il più veloce mai registrato, dicono i funzionari, anche se non è stata una sorpresa per Cathryn Hilker, fondatore del programma Cat dello Zoo di Cincinnati, che ha allevato Sarah fin da cucciola.

"Nessuno può correre come Sarah, " ha detto Hilker. "Lei è speciale. Ho sempre saputo che poteva correre sotto i sei secondi, ma vederlo è stato meraviglioso."

"Sembrava un missile a pois", ha aggiunto Kim Hubbard di National Geographic, "Non ho mai visto in vita mia un organismo vivente così veloce."Giochi estivi per i ghepardi

Durante il servizio fotografico, cinque ghepardi hanno corso più volte al giorno. Per i felini sembrava un gioco, lanciati alla rincorsa di alcuni cagnolini di pelouche legati con un cavo ad un furgone.

Gli spettacoli nello zoo sono utili per la sensibilizzazione del pubblico e, soprattutto, per i ghepardi stessi poiché sono stati raccolti fondi per aiutare la conservazione della specie per oltre un milione di dollari.

I ghepardi sono ancora più veloci in natura?

I ghepardi sono gli animali più veloci sulla terra, con un'accelerazione che rivaleggia con quella di una Lamborghini, ma sono anch'essi individui. "Hanno stati d'animo, come il resto di noi", ha detto Hilker. "E come le persone, alcuni sono migliori atleti di altri e più appassionati per la caccia."

Nel corso della manifestazione, più di 30 le manche disputate sui 100 metri, i cinque ghepardi hanno stabilito tempi che variano da l'incredibile Sarah con 5.95 secondi ai 9.97 secondi registrati da un giovane ghepardo maschio, che correva distrattamente.

È probabile però che ghepardi affamati nella savana, inseguendo le antilopi per la propria sopravvivenza o quello dei loro cuccioli, percorrano i 100 metri molto più rapidamente.

"Qui lo fanno solo per divertimento", ha detto Hilker. "Sanno che stanno andando a prendere il cibo, e possono vedere il traguardo."