un mondo nascosto sott'acqua inghiottita dal Mare del Nord è stato scoperto dai ricercatori dell'Università di St Andrews. Una vasta area di terra asciutta che si estendeva dalla Scozia alla Danimarca fu lentamente sommersa dalle acque tra i 18.000 aC e 5500 aC.

Divers dalle compagnie petrolifere hanno trovato i resti di un 'mondo sommerso' con una popolazione di decine di migliaia di persone che potrebbe essere stato una volta il 'cuore vero e proprio' dell' Europa.

Un team di archeologi, climatologi e geofisici han mappato l'area con i nuovi dati dalle compagnie petrolifere - e ha rivelato tutta la misura di una 'terra perduta', una volta attraversata da mammut.

La ricerca suggerisce che le popolazioni di queste terre, ora sott'acqua avrebbero potuto essere decine di migliaia di persone, che vivevano in un'area che si estendeva dal Nord della Scozia, per tutta la Danimarca e giù per il canale della Manica, fino alle Isole del Canale.

La zona era una volta il 'cuore vero e proprio' d'Europa ed è stato colpito da 'uno tsunami devastante', i ricercatori sostengono.

L'onda era parte di un processo più ampio che ha sommerso la zona bassa nel corso di migliaia di anni.

'Il nome fu coniato per Dogger Bank, ma si applica a tutti i periodi di più quando il Mare del Nord era allora terra emersa', dice Richard Bates della University of St Andrews. 'Circa 20.000 anni fa, c'era un' massimo '- anche se parte di questa zona sarebbe stata coperta di ghiaccio. Quando il ghiaccio si scioglieva contemporaneamente anche il livello del mare è andato aumentando.

'Attraverso un sacco di nuovi dati provenienti da compagnie petrolifere e del gas, siamo in grado di dare una forma al paesaggio - e dare un senso ai mammut trovati là fuori, e le renne. Siamo in grado di capire i tipi di persone che erano lì.

'La gente sembra pensare livello del mare sono una cosa nuova - ma è un ciclo della storia terrestre e questo fatto è successo molte volte.'

Organizzato dal dottor Richard Bates del Dipartimento di Scienze della Terra a St Andrews, la mostra Paesaggi sottomarini rivela la storia umana dietro Doggerland, una zona ora sommersa del Mare del Nord che una volta era più grande di molti paesi europei moderni.

I risultati suggeriscono l'immagine di una terra con le colline e valli, paludi e grandi laghi con grandi fiumi delimitata da un litorale contorto.

Appena il mare è salito sulle colline, questa porzione dell'europa si è trasformata in un arcipelago composto da isole basse.

Il team di ricerca sta attualmente valutando ulteriori prove del comportamento umano, compresi gli eventuali luoghi di sepoltura dell'uomo, pietre in piedi intriganti e una fossa comune mammut.

Il dottor Bates ha aggiunto: Quello che abbiamo scoperto è però una notevole quantità di prove e siamo ora in grado di individuare i posti migliori per trovare i segni della vita meglio conservata".

Per ulteriori informazioni sulla mostra, visitare il sito: http://sse.royalsociety.org/2012/exhibits/drowned-landscapes/