Ai giorni nostri abbiamo oltre che lo spazzolino dei denti, anche il filo interdentale ed i nostri dentisti possono regolarmente raschiare le placche dentali note col nome di "tartaro....ma i popoli antichi..NO!

Alcuni ricercatori dell'università del Nevada Richard G. Scott e Simon R. Poulson hanno scoperto che le particelle molto piccole di placca rimossi dai denti delle popolazioni antiche possono fornire buoni indizi circa la loro dieta.

Scott ha preso campioni di tartaro da 58 scheletri sepolti nella Cattedrale di Santa Maria nel nord della Spagna, risalente al 11 ° al 19 ° secolo per condurre una ricerca sulla dieta di questa antica popolazione. Con questa nuova metodologia si hanno avuto risultati alterni, pertanto si è deciso di inviare cinque campioni di tartaro a Poulson presso il laboratorio isotopi stabili dell'Università, nella remota possibilità che potessero contenere abbastanza carbonio e azoto per permettere loro di stimare rapporti di isotopi stabili.

"La chimica ed è piuttosto complessa", ha spiegato Scott. "Ma in fondo, dal momento che le proteine ​​son solo azoto e si trova della presenza di azoto nei campioni, ci indica come chi ha posseduto quei denti abbia avuto una dieta più ricca di prodotti di origine animale. Se invece si ritrovano composti a base di carbone, questo ci fornisce informazioni sui tipi di piante consumate".

Scott ha detto che una volta al laboratorio, il materiale è stato schiacciato, e quindi trattato con uno strumento chiamato spettrometro di massa, che è stato utilizzato per ottenere carbonio stabile e le percentuali di isotopi di azoto.

"E 'stata una sorpresa, " ha detto. "Nessuno davvero avrebbe pensato che ci sarebbe stato abbastanza carbonio e azoto in questi piccolissimi reperti del peso di pochi milligrammi . Ma il lavoro del Dr. Poulson ha rivelato invece percentuali di azoto e carbone in linea delle loro aspettative per i loro studi sulla dieta dei popoli antichi.

In questo modo l'archeologia si è dotata di un nuovo strumento di indagine per studiare e capire come i nostri predecessori vivevano e ...mangiavano