La nuova specie è stata scoperta nel fiume Santa Rosa, in Ecuador, e si nutre di alghe strappate dalle rocce con la bocca a ventosa.

Una nuova specie di pesce gatto corazzato (nella foto) appartenente alla famiglia dei loricaridi è stato scoperto in Ecuador.

Nel 2008 Windsor Aguirre della DePaul University ha individuato cinque esemplari della bizzarra creatura nel fiume Santa Rosa, inviandoli alla Auburn University affinché fossero identificati.

"Questa famiglia di pesci gatto continua ad allargarsi ogni anno", dice lo specializzando in biologia Milton Tan della Auburn.

Quello che più ha incuriosito Tan e colleghi è il fatto che la specie, lunga 7 centimetri, fosse sprovvisto di placche corazzate ai lati della testa.

L'assenza di questo tratto suggerisce che la specie sia una sorta di "anello mancante" tra altre specie del genere Cordylancistrus e quelle del genere Chaetostoma, che hanno appunto un muso sprovvisto di placche, spiega Tan, il cui studio è pubblicato sulla rivista Zootaxa.

Ciò rende la specie, battezzata Cordylancistrus santarosensis in nome del fiume in cui è stata trovata, "molto insolita", dice Tan. "In Ecuador non vi è grande diversità fra pesci, e per questo è importante far sapere che c'è una specie unica che si trova solo laggiù".