Dietro le porte dell'archivio che da 400 anni raccoglie i documenti più importanti nella storia della Chiesa. Dal 29 febbraio, per la prima volta, alcuni dei più preziosi saranno esposti ai Musei Capitolini.

Se al posto di viali e aiuole ci fosse un pavimento trasparente, il cortile della Pigna nei Musei Vaticani diventerebbe il luogo più fotografato del pianeta.

Invece di percorrerlo a passo svelto per raggiungere la Cappella Sistina i visitatori si fermerebbero a contemplare il dedalo di corridoi che si snoda sotto i loro piedi. Il cuore dell'Archivio Segreto Vaticano.

Il "bunker", come lo chiamano gli addetti ai lavori, è un cubo di cemento armato a protezione di tesori di inestimabile valore. Faldoni, libri mastri di famiglie nobili romane, registri papali, carteggi diplomatici, atti dei tribunali ecclesiastici. Milioni di dati e date, nomi, fatti. Storie di papi e d'armi, di scoperte geografiche che hanno cambiato la storia, vicende umanissime di cattolici ferventi e pericolosi eretici. Compendio di almeno un millennio di storia del mondo.

(Leggi l'articolo completo di Marco Merola nel numero di marzo di National Geographic)

Nella foto, un tratto degli 85 chilometri lineari di scaffali dell'Archivio.