Gli archeologi hanno scoperto lo scheletro intatto di un cane Maori pre-europeo al sito di Tauranga.

L´insolita scoperta è stata effettuata durante uno scavo del Fondo per i Siti Storici sull´ex sito di Otumoetai Pa, una volta il principale parcheggio dell´area.

Dall´inizio dell´ultima settimana di scavo, gli archeologi hanno dissotterrato ami d´osso ritenuti datarsi attorno al 1600 d.C.

La scoperta dello scheletro del kuri, che ricorda un terrier di media taglia ora estinto, è significativa.

"Il fatto di trovarlo intatto è piuttosto insolito, considerato che le ossa della maggior parte dei suoi simili erano riutilizzate per produrre ami da pesca" ha spiegato l´archeologo responsabile Ken Phillips: Ha anche spiegato che il cane era seppellito in una fossa, suggerendo che appartenesse a qualcuno.

L´archeologo Dr Geoff Clark, che ha scritto una tesi sul kuri, concorda che si tratti di una scoperta rara. Solo 10 o 12 scheletri di kuri intatti erano stati trovati negli ultimi trent´anni.

Il fatto che lo scheletro si trovasse in una parte elevata dell´area del territorio, dove vivevano i capi, indica "un rituale in qualche modo insolito".

Il Kuri era usato per la carne e per creare vestiario, e le sue ossa, specie le mandibole, erano riciclate per produrre ami.