Sonny Secombe da un´occhiata più da vicino alle figure d´arte rupestre, che si crede ritraggano due adulti ed un bambino, sulle pareti di una grotta nella catena montuosa di Grampians.

In una gola tra i monti, Ricci Marks si arrampica su una scala fin dentro un rifugio di roccia degli aborigeni. Insieme a suo cugino Sonny, fa parte di un gruppo di giovani del luogo che esamina l´arte aborigena.

Uno dei giovani preme un foglio di plastica sulla roccia, e Marks, 21 anni, prende un pennarello dalla tasca per tracciare il profilo di una mano destra dipinta in ocra sull´antica superficie di roccia.

A chi appartiene questa mano? Non possono risolvere il mistero, ma il gruppo che fa parte di un campo scuola di una settimana nelle Grampians, sta imparando nuove tecniche per documentare la loro storia.

E proseguendo l´esplorazione, coperte da una densa polvere, incontrano altri esemplari d´arte rupestre: altre tre figure tracciate in ocra. Secombe, 20 anni, si meraviglia della raffinatezza di queste linee. E´ una rarità vedere tali motivi su questo lato della catena.

"Probabilmente ritrae una visione dell´uomo bianco nell´area" ha dichiarato. "Provano quanto antica sia la cultura aborigena."

Una volta, la storia degli indigeni veniva tramandata oralmente- racconti antichi che attraversavano le generazioni. Ma a questo adesso si sovrappongono nuovi modi di leggere il passato.

Alcuni degli studenti, appartenenti ai popoli Gundjimara, Djapwhurrong e Jardwadjali, non hanno mai visto l´arte rupestre nel loro ambiente naturale. Le Grampians sono ricche di queste testimonianze, ma alcune opere sono cadute preda dei vandali e alcune si sono naturalmente erose.

Individuare l´arte è una sfida. Con l´aiuto di archeologi professionali, il gruppo – tutti maschi eccetto una ragazza, perché l´arte rupestre è "cosa da uomini" - nota il tipo, la dimensione e la posizione dei differenti motivi.

Come parte del campo scuola finanziato dal Governo dello Stato, il gruppo ha anche esaminato antiche cave di pietra, manufatti di pietra, e studiato l´uso delle immagini satellitari per individuare i siti.

Queste attività aiuteranno le comunità a gestire il loro patrimonio culturale e a proteggerlo per le generazioni a venire, ha dichiarato il Ministro per gli Affari Aborigeni di Victoria, Gavin Jennings.