Un allevatore di pecore australiano di nome Ross Fargher ha trovato in uno strato di calcare presso la sua fattoria, un fossile che potrebbe rivoluzionare le nostre cognizioni di paleontologia, e lo ha tenuto per quattro anni come ornamento sulla sua veranda, prima che uno studioso si accorgesse della sua importanza.

Lo scrive nel sito on line la Bbc. Il fossile ha 560 milioni di anni, è lungo poco più di sei centimetri, ed è ciò che rimane di una creatura chiaramente dotata di colonna vertebrale. Il reperto è di trenta milioni di anni almeno più vecchio dell'esemplare di vertebrato finora considerato più antico, ritrovato in Cina. Secondo il professor Jim Gehling, del Museo di storia naturale dell'Australia del Sud, il reperto "rappresenta la radice più profonda oggi nota dell'albero della vita".

Secondo i paleontologi, la creatura è all'origine della classe di proto-vertebrati noti come cordati, che finora si pensava fossero comparsi nel Cambriano, 545 milioni di anni fa, ma che evidentemente sono più antichi.