Gli archeologi che scavano nel sito di una vecchia fabbrica di jeans hanno trovato i resti di almeno due forti romani, con molti oggetti, tra i quali 60 paia di calzature: si tratta del maggior ritrovanento di pelle lavorata nell'antichità mai effettuato in tutta la Scozia.

Altri oggetti scoperti. ceramiche, forni, monete, ossa, gioielli, un'ascia e una punta di lancia dei secoli I-II d.C., quando le fortezz erano in uso.

Il sito delle scoperte è l'ex fabbrica Wrangler a Camelon, Falkirk, che è destinata ad essere trasformata in un supermercato.

Camelon è stata a lungo considerata il vero sito di Camelot, la reggia di Re Artù, che molti ritengono un ufficiale romano rimasto dopo la fine dell'impero, a combattere contro gli invasori Anglo-Sassoni.

L'idea che Re Artù fosse un romano fu alla base d'un film del 2004 girato a Hollywood, King Arthur, con Clive Owen nelle vesti d'un centurione romano.

Gli esperti hanno dichiarato che i ritrovamenti sono i più importanti e significativi compiuti nell'area di Falkirk "da generazioni".

L'archeologo Martin Cook ha detto che è stato scoperto un ricco patrimonio di resti, despbenché sia stato scavato solo il 10% del sito.

Ha aggiunto: "Rimarrà uno degli scavi più importanti dell'area di Falkirk per decenni, e uno dei più interessanti per tutti noi.

"E' molto interessante per la qualità e la quantità degli oggetti trovati e rafforza l'importanza dei forti, ricostruiti più d'una volta.

"Ciò prova che i romani si fermarono qui a lungo, diversamente dalle loro abitudini usuali di arrivare, costruire qualcosa e lasciare che i nativi se la sbrigassero da soli. Abbiamo trovato ceramiche provenienti dalla Francia, ben più di quanto ci aspettassimo.

"C'erano monete e 60 paia di calzature di pelle, cosa che non ci aspettavamo, di grande importanza. Dimostrano che molti soldati usavano questi forti."

Ha aggiunto: "Le 60 paia di scarpe sono di qualità notevole. Si tratta di sandali di pelle con legacci e suole inchiodate."

TGli scavi proseguiranno, con l'intento di lasciare quanto più possibile i ritrovamenti nel sito stesso.

Geoff Bailey, responsabile archeologico del Consiglio di Falkirk e storico locale, ha detto: "Probabilmente c'era un porto sul fiume Carron dove ora c'è il golf club. L'area corrisponde al più basso attraversamento del Carron e in quel periodo doveva essere di cruciale importanza."