(Reuters) - Un'importante ditta occidentale produttrice di armi stava aggiornando le attrezzature militari per una Brigata d'elite di sicurezza libica appena prima della rivolta contro Muammar Gheddafi. I documenti dimostrano come l'Occidente ha cercato di promuovere legami con lui durante i suoi ultimi anni al potere.

Meno di un mese prima dell'inizio della rivolta, il braccio britannico della statunitense General Dynamics stava prendendo accordi per migliorare i sistemi di comunicazione per carri armati, artiglieria e vettori delle truppe corazzate per la Brigata Khamis, che ha svolto un ruolo guida nel giro di vite sulla rivolta, stando ai documenti trovati da Reuters.

General Dynamics ha detto che l'aggiornamento non fu mai completato. Ma i documenti illustrano in dettaglio per la prima volta quali armi fossero previste dall' affare e che l'impresa stava facendo affari con le forze di Gheddafi alla vigilia della rivolta.

Le apparecchiature potrebbero essere state incluse nel contratto di maggio 2008 della filiale britannica con la Libia - un affare di 85 milioni di sterline (136 milioni di dollari) per fornire un sistema di comunicazioni e dati tattico come parte di ciò che si definiva al momento "Iniziative del Regno Unito per migliorare i rapporti economici, educativi e difensivi con la Libia."

Si trattava d'un accordo fatto con Gheddafi, dopo che egli, ufficialmente ostracizzato all'estero per gran parte dei suoi 42 anni di potere, perché l'Occidente lo accusava di terrorismo, aveva abbandonato il suo programma di armi di distruzione di massa nel 2003, inserendo nuovamente la Libia alla politica internazionale.

La Brigata Khamis, guidata da uno dei figli di Gheddafi, dal quale prendeva il nome, era la meglio attrezzata delle forze di sicurezza della Libia e fu direttamente coinvolta nella repressione della rivolta in città come Misurata e Tripoli, dove migliaia di persone sono state uccise.

Peter Bouckaert, direttore di emergenze con Human Rights Watch, ha detto che la Brigata comandata da Khamis, e un altro figlio di Gheddafi, Mutassim, erano in grado di diventare così forti grazie in parte agli appalti ricevuti da paesi occidentali.

"Queste brigate d'elite... hanno avuto accesso alle armi più moderne, " ha detto. "Abbiamo documentato la vendita di armi non solo dai soliti sospetti, ma anche dalle società occidentali.

"Credo che la lezione è che, se avete intenzione di vendere armi ai dittatori, ad un certo punto lungo la linea sarete profondamente imbarazzati".

AGGIORNAMENTI DI COMUNICAZIONE

Una lettera di un responsabile di progetto della General Dynamics UK, Simon Kirkham, al Ministero della difesa della Libia, datata 25 gennaio, è stata trovata questa settimana in un bunker colpito dai proiettili della Brigata Khamis nei pressi di Tripoli.

Questa data segnò l'inizio di proteste antigovernative in Egitto, a est della Libia. Il paese vicino della Libia a ovest, Tunisia, già aveva rovesciato il suo Presidente e gli analisti politici predicevano che proteste simili potessero scatenarsi contro Gheddafi.

La nota e un documento di accompagnamento elencano 40 carri armati T-72, otto pezzi di artiglieria Palmaria, quattro personnel carrier BTR-60 armati, 10 sistemi antiaerei Å ilka e due personnel carrier M-113 armati da aggiornare.

"Queste piattaforme dovranno rispettare la scadenza di conversione del 1 aprile, " diceva la lettera, che elenca gli uffici in Inghilterra e Galles.

Ha detto un portavoce per General Dynamics, Rob Doolittle, di non poter commentare specificamente i documenti senza vederli, ma ha detto che le apparecchiature potrebbero essere state incluse nel contratto di maggio 2008 della filiale britannica con la Libia.

Quell'affare è venuto come "parte di iniziative del Regno Unito per migliorare i rapporti economico, educativi e di difesa con la Libia, " ha detto in una dichiarazione rilasciata al momento.

La nota dice che "Fornirà dati di gestione delle funzionalità, insieme con il supporto tecnico e formazione, alle forze armate della Brigata d'Elite delle Forze Armate della Libia".

Doolittle ha detto che l'azienda DNF distribution system coinvolge un processo a volte indicato come "conversione" - il passaggio da un sistema di comunicazione ad un altro - e non ha fatto addestrare forze libiche nel suo utilizzo.

Un piccolo gruppo di dipendenti General Dynamics UK che lavorano nel sistema sono stati ritirati dalla Libia all'inizio di febbraio, ha aggiunto.

BRIGATA TEMUTA

All'interno della caserma della Brigata Khamis, una stretta strada taglia una filari di cipressi piantati scudo nella zona centrale. Scheletri bruciati di carri armati e casse di munizioni giacciono nascosti tra gli alberi.

Analisti e attivisti dei diritti umani dicono che l'unità Khamis ha giocato un ruolo importante nella guerra civile, guidando la lotta contro i ribelli appoggiati dalla NATO, che hanno preso le armi dopo un giro di vite sui manifestanti anti-governativi in febbraio.

Un documento diplomatico U.S, del 2009 diceva che la Brigata "efficacemente serve come un'unità di protezione regime." I Libici conoscevano la brigata per la sua disciplina e lealtà feroce a Gheddafi.

"Questo è stato un luogo di tortura, un luogo di reclusione, un luogo di mercenari e un luogo di terrorismo", ha detto Abdel Hafidth Iswad, un ex ribelle che ora aiuta a guardia del complesso.

L'accordo della General Dynamics del Regno Unito per fornire la tecnologia delle comunicazioni all'unità è venuto l'anno dopo la visita del 2007 dell'ex primo ministro Tony Blair in Libia, un momento cruciale per stringere relazioni più calde tra l'Occidente e Gheddafi.

Per anni, Gheddafi erano stato evitato per il presunto ruolo del suo governo in attentati e altri attacchi in Gran Bretagna e altrove ed è stato accusato da attivisti dei diritti umani di brutale repressione del dissenso a casa sua.

I documenti ottenuti da Reuters hanno mostrato che il lavoro della General Dynamics UK era previsto fin oltre la data in cui la rivolta scoppiò, con date di inizio tra il 10 febbraio e il 24 febbraio e le date di fine tra il 24 febbraio e il 17 marzo.

Documenti separati trovati da Human Rights Watch in uno stabilimento dell'unità, invaso da combattenti anti-Gheddafi il mese scorso e ora aperto ai giornalisti, hanno mostrato che la Brigata stava ricevendo armi da vari paesi e aziende.

Un ordine del 2004 documentava la consegna di fucili Kalashnikov di fabbricazione russa e uno del 2009 ha mostrato che una consegna non specificata è stata fatta dal Sud Africa. Un altro ordine del 2009 ha mostrato che fucili sono arrivati dal FN Herstal di Belgio.

Le casse di quei fucili FN ora sono sparse per la caserma, tra cui la sala archivi dove sono stati trovati molti dei documenti relativi al funzionamento quotidiano, pianificazione tattica e approvvigionamento di armi della base.

"Si può essere sorpresi se queste armi sono state utilizzate contro il suo stesso popolo (da Gheddafi)?" ha detto Bouckaert.