Essere un pesce fuori dall'acqua non sempre è sinonimo di disagio: ne sa qualcosa Alticus saliens, una delle circa 400 specie di pesci bentonici (che vivono a stretto contatto con il fondo marino). Per la prima volta gli studiosi hanno condotto una ricerca sistematica su questo pesce che saltella sulle coste rocciose della Micronesia.

La ricerca ha rivelato che questi pesci che "camminano" sono sorprendentemente agili anche fuori dall'acqua, dove mettono in atto comportamenti sociali e di corteggiamento piuttosto complessi, spiega il responsabile della ricerca Terry Ord, ecologo dell'evoluzione alla University of New South Wales in Australia.

(Vedi la galleria sulle nuove specie di pesci con le mani)

Ma Ord e i suoi colleghi hanno scoperto che questi pesci "terraioli" sono in grado di nutrirsi e accoppiarsi soltato durante un lasso di tempo di poche ore tra bassa e alta marea, quando cioè l'acqua è abbastanza alta da consentire alla pelle del pesce di rimanere umida ma non è così forte da portare gli animali lontano dalla riva.

I blennidi, che respirano attraverso le branchie ma anche in parte attraverso la pelle, soffocherebbero se rimanessero completamente all'asciutto. Quindi, se da un lato "questi pesci vivono bene sulla terraferma... dall'altro sono limitati dalla propria storia evolutiva", sottolinea Ord, la cui ricerca è stata pubblicata sulla rivista Ethology. "In fin dei conti, si tratta comunque di pesci, e i pesci vivono meglio in acqua che sulla terra".