Uno spinello equivale a un chilo di emissioni di anidride carbonica. Coca e khat stanno distruggendo la foresta pluviale colombiana e le falde acquifere in Yemen. Dispendio di energia, deforestazione, inquinamento: la produzione di stupefacenti presenta un costo davvero salato in termini ambientali.

Le droghe possono creare dipendenza, delinquenza e altre piaghe sociali, ma presentano anche un altro aspetto negativo relativamente sconosciuto: consumano un sacco di risorse, in termini di acqua, energia, suolo. Dalla cannabis alla cocaina, dall'eroina e la metamfetamina alle foglie di khat, il consumo di stupefacenti è tutt'altro che verde.

In termini di spreco di megawatts, il nemico pubblico numero 1 è la marijuana: secondo uno studio del 2011 sulle coltivazioni illegali, negli USA viene impiegato l'equivalente di circa 5 miliardi di dollari in elettricità per illuminazione, ventilatori a pale, deumidificatori e altri strumenti che riproducono le condizioni delle coltivazioni all'aperto. Ciò corrisponde alla produzione di 7 grandi centrali elettriche, o l'1 per cento del consumo elettrico nazionale, scrive Evan Mills, studioso del Lawrence Berkeley National Laboratory, autore della ricerca. Fumare un singolo spinello, secondo Mills, produce quasi un chilo di emissioni di anidride carbonica.