Negli ultimi anni gli archeologi hanno scoperto in Amazzonia le tracce di antichi insediamenti, densamente popolati. Ciò fa supporre l'esistenza di società più consistenti e più sviluppate di quanto finora di ritenesse.

L'archeologa Denise Schaan, dell'Università Federale di Pará in Brasile, ha steso una mappa di gruppi di misteriose sculture realizzate sulle rocce tra 700 e 2000 anni fa.

Si trovano inoltre 269 opere realizzate in terra, di forme circulari e rettangolari, sparse su un'area di 40.000 km quadrati, realizzate per scopi finora sconosciuti, ma Schaan sospetta che si trattasse di centri cerimoniali. "Tali opere potevano essere realizzate soltanto da una popolazione numerosa e ben coordinata, " ha dichiarato la ricercatrice.

L'archeologa brasiliana Helena Lima dell'Università Federale di Amazonas pensa che gi insediamenti identificati abbiano una lunga storia. Oltre alle centinaia di intagli e sculture di volti umani, risalenti tra 3000 e 7000 anni fa, Lima ha trovato anche oggetti di terracotta, che suggeriscono l'esistenza di una rete di villaggi ramificata in tutta la parte centrale dell'Amazzonia.

La fitta foresta non sembra adatta al fiorire d'una civiltà, ma un ricercatore suggerisce che il paesaggio anticamente fosse molto diverso. L'archeologo Augusto Oyuela-Caycedo dell'Università di Florida ricorda che le tracce di cereali e di altre coltivazioni nel Perù nord-orientale indicano che le grandi piane semiaride della regione erano in realtò dolci praterie, coltivate con cura dai loro abitanti.