Le autorità egiziane mettono un altro sito archeologico sulla mappa turistica del paese, ieri, con l'apertura di un centro visitatori presso Madinet Madi nella regione del Fayoum, a sud del Cairo.

Fondata durante i regni di Sehetepibtawy III (circa 1859-1813 a.C.) e Sehetepibtawy IV (circa 1814-1805 a.C.) della XII dinastia, Madinet Madi contiene le rovine del tempio Medio Regno solo in Egitto.

Avvicinato da un modo processionale asfaltato fiancheggiato da leoni e sfingi, il tempio era dedicato alla dea cobra-headed Renenet e dalla testa di coccodrillo Dio, Sobek di Scedet, Dio patrono della regione.

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Ora quasi dimenticato dai turisti, il sito fu brulicante pellegrini nei tempi antichi.

In effetti, 10 chiese copte risalenti ai secoli v-VII e i resti di un tempio Tolemaico dedicato al Dio coccodrillo sono stati rinvenuti negli ultimi decenni dal rinomato egittologo Edda Bresciani dell'Università di Pisa, che è stata di scavo l'area dal 1978.

Il tempio scoperti più di 10 anni fa, caratterizzato da un'unica struttura di botte che è stata utilizzata per l'incubazione delle uova di coccodrillo. Secondo Bresciani, la struttura era fondamentalmente un vivaio per coccodrilli sacre. Suo team ha trovato decine di uova in diversi stadi di maturazione in un buco ricoperto da uno strato di sabbia. Nella sala adiacente, l'archeologo ha trovato una piscina perfettamente conservata.

"Come sono venuti fuori dalle uova, i coccodrilli sono stati tenuti in piscina, " Bresciani è scritto nella relazione dello scavo.

Secondo la Bresciani, i coccodrilli sono stati allevati solo per essere ucciso. Come essi sono stati imbalsamati, sono stati venduti ai pellegrini del tempio di Sobek.

Una prova ulteriore per il business di coccodrillo sacro proveniva da un vicino edificio, che conteneva un altro pool e altre uova 60 coccodrillo.

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Quasi dimenticato in tempi moderni, con i suoi monumenti che appare e scompare con la sabbia del deserto agitata, Medinet Madi è ora al centro di un progetto di sviluppo che mira a preservare il sito e fanno una meta di visitatori più turistico-friendly.

Il piano, finanziato da una sovvenzione di €3, 5 milioni ($ 5 milioni), il Ministero degli affari esteri in Italia, ha "con successo liquidati il sito archeologico di sabbia invadente e restaurato i suoi monumenti, " Zahi Hawass, ministro di stato per gli affari di antichità, said in a statement.

"Un'indagine archeologica completa e la mappatura del sito sono anche state intraprese, come ha la costruzione di un centro visitatori ed eco-lodge, " ha dichiarato Hawass.