Il 23 marzo 1847 un enorme incendio (innescato, secondo le fonti, da un ragazzo che sparava in una soffitta piena di fieno secco) distrusse l'area commerciale e residenziale della vecchia Bucarest. Sebbene tale evento sia ampiamente documentato in resoconti, lettere e diari privati, mancano oggi vere e proprie ricerche sull'argomento. Eppure il "Grande Incendio" riveste grande importanza dal punto di vista architettonico, giacché la distruzione che esso procurò di gran parte dell'area ottomana del centro città liberò terreno per la costruzione di nuovi edifici ispirati agli stili storicisti francesi del XIX secolo (che valsero alla città l'appellativo di "Piccola Parigi dei Balcani").

All'inizio del 2011, nel corso dei lavori per la costruzione di un parcheggio sotterraneo nell'area dell'Università (ai margini settentrionali della zona raggiunta dal Grande Incendio), sono emersi gli strati bruciati relativi alla catastrofe, oltre a una serie di artefatti recanti tracce di fuoco intenso.