Frammenti di un manoscritto biblico databile all´ultima rivolta giudea contro i romani nella Giudea nel 135 d.C. sono stati scoperti presso il Mar Nero.

Dopo quattro decenni privi di scoperte di rilievo, gli archeologi si erano rassegnati a credere che le grotte del deserto lungo la Riva Occidentale avessero già rivelato tutti i loro segreti dall´era romana.

"E´ sensazionale, un sogno che si avvera" ha dichiarato il professore di archeologia Henan Eshel, uno specialista biblico all´Università Israeliana di Bar Ilan.

Per gli ultimi 20 anni, Eshel ha esplorato in lungo e il largo il deserto attorno al Mar Nero, rivoltando ogni pietra alla ricerca di pergamene bibliche.

Poi, lo scorso agosto, è stato contattato da un beduino, che si era imbattuto nei piccoli frammenti.

Di soli pochi centimetri di lunghezza, i pezzi contengono estratti in ebraico dal libro della Bibbia del Levitico.

Il Beduino aveva intascato il manoscritto, danneggiato da escrementi di pipistrello e seppellito sotto polvere e detriti in una grotta presso l´oasi di Ein Gedi, ed iniziato una trattativa con il professor Eshel.

"Grazie a questa scoperta, ora sappiamo qualcosa in più circa il tormentato periodo che diede luogo alla rivolta giudea contro i romani" ha dichiarato il professore.

La seconda rivolta giudea contro l´occupazione romana, condotta da Simeon Bar Koshba, vide 900 città e villaggi giudei saccheggiati, 10, 000 romani uccisi, Gerusalemme riconquistata e i giudei banditi da rientrare nei suoi confini.

"Sappiamo che queste pergamene provenivano dai rotoli di una Torah usati dagli ebrei nella primavera del 135 durante la festa del Passaggio, e che furono nascoste nelle grotte per salvarli dalle legioni romane" ha dichiarato Eshel.

Gli storici ritengono che i giudei riuscirono a nascondere 14 rotoli della Torah nelle grotte, ma il professor Eshel ha dichiarato che gli ultimi manoscritti provano che vi sia un quindicesimo di tali rotoli.

I frammenti sono stati ulteriormente danneggiati dal beduino, che li ha incollati insieme ed avvolti in un foglio di alluminio.

E´ in queste condizioni che il professor Eshel li ha trovati ed acquistati per 3, 000 dollari americani, contrattando sul prezzo originale richiesto dal beduino di 20, 000 dollari.

"Nonostante tutto questo, possiamo identificare le lettere ebraiche" ha dichiarato.

Si tratta di parole tratte dal Levitico, che si collegano alla fuga degli Israeliti dalla terra d´Egitto e al periodo di vagare nel deserto con accampamenti temporanei.

Manoscritti databili dallo stesso periodo sono stati scoperti tra il 1952 ed il 1961 nella stessa area presso il Mar Morto.

Nel 1947, i famosi rotoli del Mar Morto, databili al primo secolo a.C., erano stati scoperti a Qumran per caso da un pastore arabo.