Con quasi due milioni di pipistrelli, 640 al metro quadro, la grotta Monfort nelle Filippine ospita la più vasta colonia del pianeta. E ora è scoppiato anche il baby-boom.

All'inizio di quest'anno una spedizione americana ha trovato un numero stranamente elevato di femmine di pipistrello gravide nella cosiddetta colonia Monfort, sull'isola di Mindanao.

Poiché era il periodo inadatto alla riproduzione, i ricercatori sono stati colti di sorpresa e hanno deciso di modificare i propri piani, riferisce Norma Monfort, fondatrice e presidente della Monfort Bat Cave&Conservation Foundation.

La causa di questo baby boom è sconosciuta, benché Monfort sospetti che, essendo la grotta protetta come sito ecoturistico, ciò possa far aumentare la proliferazione dei pipistrelli. La zona è proprietà dei Monfort da oltre un secolo.

Nella gran parte dell'areale sud-est asiatico dei pipistrelli, questi animali vengono cacciati per essere mangiati o disturbati dai contadini che vanno a raccogliere guano da usare come fertilizzante. Se una madre che allatta viene disturbata può far cadere i piccoli, causandone la morte, spiega Monfort.

Ma la colonia Monfort, con 1, 8 milioni di individui, è ben più che in salute: il Guinness Book of World Records 2010 la classifica come la più grande colonia di pipistrelli frugiveri del mondo.

Nella foto, uno sciame di pipistrelli frugivori della specie Rousettus amplexicaudatus lascia la grotta nelle Filippine per andare a caccia.